Odokumenterade invandrare möter unika psykiska hälsoutmaningar som ett resultat av de hinder som de möter varje dag i USA.
Det är viktigt att lära sig orsakerna till deras mentala hälsoproblem, vilka typer av psykiska hälsoutmaningar de möter och sätt att hjälpa till att förbättra deras mentala välbefinnande.
Vem är en papperslös invandrare?
Odokumenterad invandrare
En papirlös invandrare är en person som lämnar sitt ursprungsland för att flytta till ett annat land utan juridisk dokumentation. Immigranter skiljer sig från flyktingar, som är personer som flyr från sina hemländer på grund av krig, naturkatastrof eller förföljelse.
Förenta nationerna klassificerar flyktingar som en skyddad grupp. Om landet som går in erbjuder asyl får dessa personer automatisk juridisk status i sitt nya land.
Medan invandrare kan ansöka om att komma in i USA under tillfällig juridisk status som t.ex. arbetsvisum eller studentvisum, finns det ett begränsat antal möjligheter för dessa speciella tillstånd. Dessutom är vissa personer berättigade till uppehållstillstånd om de har en familjemedlem som är medborgare i USA.
Uppskjuten åtgärd för barndomskomster (DACA) är ett speciellt program som ger tillfälligt tillstånd för personer som anlände till USA som barn för att arbeta. Detta program kan dock återkallas av verkställande åtgärder, något som hotades av Trump-administrationen.
Odokumenterade invandrare i USA
Det finns mer än 10 miljoner papperslösa invandrare som bor i USA och mer än 16,7 miljoner människor har en papperslös invandrare som bor i sitt hushåll och många kommer från Mexiko, Centralamerika och Asien.
Att resa till och bosätta sig i USA innebär många utmaningar som kan hota deras mentala hälsa. Dessutom kommer många aldrig att få hjälp eller behandling på grund av strukturella hinder och andra faktorer.
Anti-invandrarretoriken som har blivit normen inom Trump-administrationen (t.ex. att hota att bygga en mur och få Mexiko att betala för den eller kalla latinamerikaner "dåliga hembres") har fått många papperslösa invandrare att känna att de betraktas som brottslingar.
Följaktligen tål många konsekvent mental stress när de fruktar utvisning. Allt detta, utan tvekan, har tagit vägen för denna befolknings mentala hälsa.
Faktorer som påverkar mental hälsa
Odokumenterade invandrare står inför ett antal unika utmaningar som kan göra dem mottagliga för psykisk hälsa. Nedan följer några av de vanligaste stressfaktorerna som kan leda till eller förvärra psykiska hälsoproblem, särskilt för dem med befintliga sårbarheter.
Utanför faktorer
- Trakasserier: Många möter diskriminering på arbetsplatsen och i skolan
- Språkbarriärer: Detta påverkar deras förmåga att prata med läkare, lärare och andra yrkesverksamma
- Brist på tillgång till vård: Utan förmåner eller dokumentation kan de flesta inte söka någon form av sjukvård
- Brist på utbildning om mental hälsa: Många växer upp i ett land där mental hälsa eller det finns en stigma. Följaktligen diskuteras inte psykisk hälsa eller avfärdas (t.ex. att be kan erbjudas som ett alternativ). I synnerhet män är mindre benägna att söka hjälp.
- Arbetar i låglönande jobb: Dessa jobb har ofta osäkra arbetsförhållanden och hårt manuellt arbete
- Tidigare trauma före invandring: Vissa invandrare flyr från våld, krig och förtryck i sina hemländer
- Oförmåga att uppleva typiska livs milstolpar: Dokumenterade invandrare kan inte få ett körkort eller gå på college
- Fattigdom: Många invandrare är fattiga och måste arbeta flera jobb för att få slut på mötena
- Familjeseparation: Det är typiskt för vissa familjemedlemmar att åka till USA medan andra måste stanna kvar
Interna faktorer
- Bor i ständig rädsla: Dokumenterade invandrare är rädda för utvisning regelbundet även när de gör rutinmässiga saker som att shoppa eller gå till jobbet. Dessutom fruktar människor att de kommer att skämmas om de erkänner att de behöver hjälp
- Känsla av isolering: Vissa föräldrar kan känna att de tappar sina barn om de bestämmer sig för att bli en del av det större amerikanska samhället.
- Förlust av identitet: Det är inte ovanligt att papperslösa invandrare känner att de inte passar in i något samhälle
- Känslor av misstro: Dokumenterade invandrare litar inte på läkare, terapeuter och andra yrkesverksamma
- Påfrestning: Kulturchock, fattigdom, trakasserier, isolering och tryck för att stödja familjemedlemmar bidrar alla till extrem stress
Mental hälsa utmaningar
Medan alla som har en redan existerande risk för psykisk sjukdom kan påverkas, visade en systematisk granskning av 40 artiklar att papperslösa invandrare särskilt påverkades av tre psykiska resultat: depression, ångest och posttraumatisk stressstörning.
Det visades också att det fanns ett direkt samband mellan invandringspolitiken och dålig tillgång till vårdtjänster.
Odokumenterade invandrare kan också uppleva en rad andra psykiska hälsoeffekter som ett resultat av deras papperslösa status, inklusive följande:
- Desillusion, förtvivlan, hjälplöshet, rädsla eller hopplöshet
- Drogmissbruk
- Destruktivt beteende (t.ex. att gå med i ett gäng)
I synnerhet barn kan uppvisa följande psykiska hälsoeffekter som papperslösa invandrare:
- Sömnproblem
- Aptitlöshet
- Lägre självkänsla och självförtroende
- Underlåtenhet att frodas
Ekologiska systemteori
Ett sätt att förstå effekterna av att vara papirlös invandrare på mental hälsa är att undersöka situationen i ett teoretiskt ramverk.
Urie Bronfenbrenner var en ryskfödd amerikansk forskare. Han är mest känd för utvecklingen av mänsklig ekologisk teori, även känd som teorin om ekologiska system. Han hävdade att det finns fem olika lager eller nivåer inom sociala eller ekologiska miljöer: mikro, meso, exo, makro och chrono.
Nedan följer definitioner av var och en av dessa nivåer och hur de relaterar till psykisk hälsa hos papperslösa invandrare.
Mikronivå
Mikronivåsystemet avser barn, föräldrar, syskon, lärare, vänner etc. i den odokumenterade invandrarmiljön.
Meso-nivå
Mesonivån avser interaktion mellan individerna inom mikronivån. Till exempel, på mesonivå skulle det finnas interaktioner mellan barn och föräldrar, föräldrar och lärare, barn och lärare osv. Med andra ord är detta relationer mellan den papperslösa invandraren och de personer som omedelbart omger dem.
Odokumenterade invandrare skulle påverkas på denna nivå av att ha färre förbindelser än amerikanska medborgare. Till exempel kan ett barn ha färre chanser att delta i lagsport och därmed inte få vänner med andra barn eller ha andra vuxna att se upp för råd.
Exo-nivå
Exo-nivån refererar till interaktioner som sker utanför mesonivån. För ett barn kan det till exempel betyda deras föräldrars relation till sin chef eller lärarens relation till skolans rektor. Med andra ord är det förhållandena mellan någon som är kopplad till barnet och någon som inte är direkt kopplad till barnet.
Interaktioner på exonivå kan påverka papperslösa invandrare. Till exempel, om en förälder har ett dåligt förhållande med någon på sin arbetsplats, kan de ta bort sin frustration hemma.
Interaktioner kan också flyttas från en nivå till en annan. Till exempel skulle en förälder som måste lämna sitt barn för att åka till USA flytta från mesonivån till exonivån. Som ett resultat kan förhållandet förändras och kräva reparation eller ombyggnad när de så småningom återförenas.
Makronivå
Makronivån är den största och hänvisar till personens större sammanhang, inklusive ekonomiska, politiska och kulturella faktorer.
Faktorer på makronivå kan inkludera språkbarriärer, diskriminering eller mobbning, utnyttjande på jobbet, ekonomisk stress etc. samt effekter av politisk förändring eller politiskt klimat i allmänhet.
Till exempel väntade de som drabbades av DACA 2010 ivrigt på en ny politik som skulle ta bort hinder för dem. Men när det inte gick upplevde de negativa effekter.
Chrononivå
Slutligen hänvisar krononivån till förändringar över tiden. Detta kan innefatta att lämna sitt hemland, deporteras etc.
Att förstå effekterna på odokumenterade invandrares psykiska hälsa på alla dessa nivåer kommer att bidra till att göra förändringar till förmån för denna grupp framöver.
Förbättringar av mental hälsa
Med tanke på de utmaningar som papperslösa invandrare möter i USA när det gäller deras mentala hälsa och välbefinnande, måste förändring ske individuellt och på politisk nivå.
Tillgång till vård
Tillgång till vård är ett betydande problem som hindrar psykisk hälsa hos papperslösa invandrare. Som ett resultat måste det finnas ett system- och politiskt svar för att säkerställa lika tillgång till supportprogram för dessa individer.
Att övervinna språkbarriärer
Språkbarriärer skapar ett hinder för papperslösa invandrare att få tillgång till vård. Även om de har tillgång till vård för mental hälsa kan deras förmåga att uttrycka sig på engelska vara begränsad.
Med tanke på att karaktären av den mest psykologiska behandlingen är samtalsbaserad utgör detta ett allvarligt problem. Lösningarna inkluderar utbildning av terapeuter som talar sitt modersmål eller erbjuder översättare eller tolkar.
Kulturellt känslig vård
Kanske av yttersta vikt för att läka de psykiska hälsofrågorna hos papperslösa invandrare är främjandet av kulturellt känslig mentalvård.
Detta innebär att terapeuter måste vara medvetna om de unika utmaningar som papperslösa invandrare står inför och bör vara villiga att införliva den kunskapen i den vård som tillhandahålls. Annars kan papperslösa invandrare spendera en stor del av behandlingen för att förklara deras specifika situation eller de utmaningar de har ställts inför.
Många papperslösa invandrare kommer till USA i en nödsituation, som bara förvärras av de hinder de möter när de kommer in i landet. De kan hantera mycket grundläggande överlevnadsutmaningar som att tjäna tillräckligt med pengar för att överleva eller kunna att gå ut i samhället utan rädsla för utvisning.
Dessutom kan de ha stött på traumatiska händelser innan de kom in i USA, som våld och förföljelse.
Att förstå deras psykiska hälsosymptom i samband med deras större situation kommer att vara avgörande för att reta ut skillnaderna mellan underliggande psykiska sjukdomar och stressinducerade symtom.
Medvetenhet och uppsökande
För att papperslösa invandrare ska få tillgång till mentalvård måste de vara medvetna om att det finns i första hand. De måste också göras medvetna om psykisk hälsokamp genom utbildning.
Det finns olika sätt att nå detta. En metod kan innebära att sprida medvetenhet genom religiösa institutioner som deltar i papperslösa invandrare. Trosledare kan ge gratis information och resurser för att öka medvetenheten.
Dessutom kan mediekampanjer inledas på papperslösa invandrares modersmål för att göra dem medvetna om de tjänster som finns tillgängliga för dem. Detta kan innefatta att skicka ut reklamblad, ta ut radioannonser eller andra kanaler för mediemedvetenhet.
Odokumenterade invandrare behöver också förespråkare som kan identifiera dem i samhället för att ge tillgång och resurser för vård. Med tanke på att dessa individer inte sannolikt kommer att identifiera sig själva, skulle förespråkare behöva leta efter tecken som vuxna utan körkort, de som avslutar skolan men inte ansöker till college eller en student som har många frånvaro från skolan.
Mental hälsovård
Befintliga psykiatriska tjänster är i bästa läge för att erbjuda stöd till papperslösa invandrare. Psykologer, socialarbetare och andra psykiatriska yrkesverksamma kan tillhandahålla ett säkert utrymme för papperslösa invandrare att dela sin frustration och kamp.
Utöver licensierad mentalvårdspersonal kan tränare eller supportgrupper vara en bra väg att ta itu med papperslösa invandrars psykiska hälsoproblem.
Dessa grupper kan vara inblandade i att lösa de specifika problem som papperslösa invandrare möter som psykologer eller socialarbetare kanske inte tar upp i sitt snävare fokus på specifika psykiska frågor.
Detta kan inkludera hjälp för problemlösning i skolan, frågor på arbetsplatsen etc. Dessutom kan papperslösa invandrare känna sig mer bekväma med att prata med en tränare eller liten grupp utanför det typiska psykiska hälsovården, av rädsla för att bli identifierade eller utvisade .
Juridiska och policyändringar
För att skydda papperslösa invandrars mentala hälsa måste lagliga och politiska förändringar hända. Dessa inkluderar vägar till medborgarskap för att göra det lättare för papperslösa invandrare att leva utan rädsla i samhället, samt politik och retorik som tar itu med stigma och gör att papperslösa invandrare känner sig mer bekväma att komma fram.
Community-program
Gemenskapsresurser kan också införas för att hjälpa papperslösa invandrare att hantera sin mentala hälsa.
Dessa kan inkludera gemenskapsprogram för att ansluta barn till mentorer som sportprogram eller fritidsprogram. De kan inkludera samhällsgrupper som hjälper till att validera känslorna hos papperslösa invandrare, såsom kollegor.
I den mest grundläggande meningen bör samhällsprogrammen vara inriktade på att både upprätthålla kontakterna mellan papperslösa invandrare, men också ge möjlighet för papperslösa invandrare att assimilera sig med den större kulturen och känna mindre rädsla för att göra saker som andra tar för givet.
Att klara sig som en odokumenterad invandrare
Samtidigt måste man inse att papperslösa invandrare kommer att ha en känsla av rädsla som lever i ett system som inte ger dem skydd eller en allmän känsla av säkerhet.
Om du lever som en papperslös invandrare och kämpar med din mentala hälsa kanske du undrar hur du kan hantera den kroniska stress som du upplever i ditt liv. Om du eller någon du känner är dokumenterad, nedan är några hanteringstips som kan hjälpa till.
Godkännande
Det är okej att känna att saker och ting är väldigt svåra för dig. Detta betyder inte att du ger upp din situation, utan snarare att du kommer att fokusera på de saker i ditt liv som du kan kontrollera och du kan ändra. På detta sätt kan du känna dig mindre som ett offer och mer som någon som har kontroll över sitt liv.
Var snäll mot dig själv
Med tanke på att du går igenom en extremt svår period i ditt liv är det särskilt viktigt att vara snäll mot dig själv och förvänta dig att du kommer att få tider när du inte känner för att försöka. Du är troligen sörjer förlusten av stöd på många områden i ditt liv. Det är okej att inte fungera med full kapacitet medan du kämpar.
Upprätthålla sociala anslutningar
Även om det kan kännas lättare att dra sig tillbaka är det viktigt att upprätthålla någon form av sociala kontakter som kan erbjuda dig stöd. Det kan betyda din närmaste familj, vänner eller gemenskap. Det kan innebära att gå med i en grupp eller organisation där du kan träffa andra människor. Sociala kontakter är viktiga för att bygga motståndskraft, särskilt när du är under kronisk stress.
Bygg motståndskraft
Andra sätt att bygga motståndskraft är att fokusera på grundläggande överlevnadsaspekter i ditt liv, som att äta hälsosam mat, träna regelbundet, få tillräckligt med sömn osv. Att göra så mycket du kan för att bygga din styrka kommer också att bygga upp din motståndskraft.
Varför detta är viktigt
De psykiska utmaningarna för papperslösa invandrare kan sträcka sig från stress orsakade av deras unika omständigheter till diagnostiserbar psykisk sjukdom. Oavsett den specifika typen av psykisk hälsautmaning är det mycket viktigt att denna utsatta grupp får mer stöd och uppmärksamhet.
Åtgärder som kan hjälpa papperslösa invandrare att hantera sin mentala hälsa kommer att innefatta policyförändringar som minskar den kroniska stress som är förknippad med rädsla för utvisning, program för att ta bort hinder för tillgång till psykisk vård samt stöd på samhällsnivå för att ge social koppling.
Ett ord från Verywell
Det finns behov av personal inom psykisk hälsa som förstår de unika kulturella utmaningar som denna grupp står inför. Det finns behov av psykologer och socialarbetare som inte bara talar spanska och andra dialekter utan också de som förstår de kontextuella faktorer som påverkar papperslösa invandrare.
Det är inte så enkelt som att öppna mer tillgång till vård; snarare finns det ett behov av kulturell kompetens och känslighet för denna särskilt utsatta grupp. Helst kan individer som anländer som invandrare så småningom träna inom psykisk hälsa och fortsätta att hjälpa andra som står inför de strider de en gång mötte.
Ett exempel på detta som redan händer är historien om Liliana Campos, som kom till USA från Mexiko vid 7 års ålder och senare blev en hälsopedagog för dem som faller under Dreamers Act. Campos är medlem i California Psychological Association Immigrant Task Force och arbetar med invandringsadvokater, socialarbetare och andra psykiatriska personal som har direktkontakt med invandrare och flyktingar.
Campos arbetar också som en förespråkare för mental hälsa för Immigrants Rising, en organisation som ger icke-dokumenterade invandrare möjlighet att uppnå sina mål. Hennes mål är att hjälpa dessa individer att förstå sina egna frågor och utveckla förtroende för vårdpersonal.