Minneskonsolidering är processen där våra hjärnor omvandlar kortvariga minnen till långvariga. Korttidsminnet tenderar att vara ganska begränsat när det gäller varaktighet och kapacitet. Den mänskliga hjärnan kan bara lagra kortvariga minnen i cirka 30 sekunder, så om du någonsin kommer att komma ihåg någonting måste viktig information flyttas till långtidsminnet.
Minneskonsolidering och synapser
För att förstå hur minneskonsolidering fungerar är det bra att förstå hur synapser fungerar i hjärnan. Tänk på det som ett elektriskt system som leder en ström: synapserna skickar signalerna från neuron till neuron, med hjälp av neurotransmittorer.
Ju oftare signaler skickas, desto starkare blir synapserna. Denna process, kallad potentiering, antas spela en viktig roll i inlärnings- och minnesprocesserna.
När två neuroner avfyras samtidigt upprepade gånger blir de mer benägna att skjuta tillsammans i framtiden. Så småningom kommer dessa två nervceller att bli sensibiliserade för varandra.
När du får nya upplevelser, information och minnen skapar din hjärna fler och fler av dessa anslutningar. I huvudsak kan hjärnan ordna sig själv och skapa nya anslutningar samtidigt som de gamla rensas ut.
Hur minneskonsolidering fungerar
Genom att öva eller återkalla information om och om igen förstärks dessa neurala nätverk. Till exempel, om du studerar samma material regelbundet under en lång period, blir de vägar som är inblandade i att komma ihåg den informationen starkare. Den upprepade avfyringen av samma nervceller gör det mer troligt att samma neuroner kommer att kunna upprepa avfyringen igen i framtiden.
Som ett resultat kommer du att kunna komma ihåg informationen senare med större lätthet och noggrannhet.
Ett annat sätt att tänka på dessa synaptiska vägar: De liknar en stig i skogen. Ju oftare du går vägen, desto mer bekant blir det och desto lättare är det att korsa.
Påverkan på minneskonsolideringsprocessen
Medan vi ofta tänker på hjärnan som att vara som ett arkivskåp eller en dator, som noggrant lagrar bort specifika minnen i enskilda filer, är verkligheten att minnen sprids över hela hjärnan.
Genom konsolideringsprocessen skapar hjärnan en sorts nervkarta som gör att minnen kan hämtas när de behövs.
Experter föreslår att sömn kan spela en viktig roll i konsolideringsprocessen. En av de största teorierna om sömn antyder att sömn finns som ett sätt att bearbeta och konsolidera information som vi har förvärvat under våra vakna liv.
Människor tänker ofta på minnen som permanenta, men bara för att ett minne har konsoliderats betyder det inte att det inte kan gå förlorat. Faktum är att forskare har funnit att minnen ofta måste konsolideras när de har återkallats. Processen att återkalla och återkonsolidera ett minne kan hjälpa till att upprätthålla och stärka informationen i långtidsminnet.
Forskare har också funnit att minnen måste konsolideras varje gång de öppnas. Denna process kan emellertid omvandla och förändra minnet i sig. Själva att komma ihåg, verkar det, kan faktiskt leda till att vissa saker glömmas bort.
Påskynda minneskonsolideringsprocessen
Det är också möjligt att påskynda konsolideringsprocessen när man lär sig ny information. Repetitions- och memoriseringsstrategier, som att studera och minnesanordningar, är några få tekniker, och ett av de bästa sätten att säkerställa att information konsolideras i långtidsminnet är att öva den över flera åtskilda intervaller upprepade gånger.
Det är därför att gå igenom dina klassanteckningar en gång i veckan i flera veckor kommer att leda till större minnesretention än att klämma kvällen före en tentamen.
Genom att förstå hur denna konsolideringsprocess fungerar kan du anpassa dina memoriseringsstrategier för att få ut det mesta av din studietid.