En neuron är en nervcell som är nervsystemets grundläggande byggsten. Neuroner liknar andra celler i människokroppen på ett antal sätt, men det finns en viktig skillnad mellan neuroner och andra celler. Neuroner är specialiserade för att överföra information i hela kroppen.
Översikt
Dessa mycket specialiserade nervceller är ansvariga för att kommunicera information i både kemisk och elektrisk form. Det finns också flera olika typer av nervceller som ansvarar för olika uppgif.webpter i människokroppen.
Sensoriska nervceller bär information från sensoriska receptorceller genom hela kroppen till hjärnan. Motorneuroner överför information från hjärnan till kroppens muskler. Interneuroner ansvarar för att kommunicera information mellan olika nervceller i kroppen.
Neuroner kontra andra celler
Likheter mellan neuroner och andra kroppsceller-
Neuroner och andra kroppsceller innehåller båda en kärna som innehåller genetisk information.
-
Neuroner och andra kroppsceller omges av ett membran som skyddar cellen.
-
Cellkropparna av båda celltyperna innehåller organeller som stöder cellens liv, inklusive mitokondrier, Golgi-kroppar och cytoplasma.
-
Neuroner slutar reproducera strax efter födseln. I allmänhet när neuroner dör ersätts de inte, även om neurogenes eller bildandet av nya nervceller förekommer i vissa delar av hjärnan.
-
Forskning har visat att nya kopplingar mellan nervceller bildas under hela livet.
-
Neuroner har ett membran med axon och dendriter, specialkonstruktioner utformade för att överföra och ta emot information.
-
Neuroner släpper ut kemikalier som kallas neurotransmittorer i synapser, eller anslutningarna mellan celler, för att kommunicera med andra nervceller.
Struktur av ett neuron
Det finns tre grundläggande delar av en neuron: dendriterna, cellkroppen och axonen. Emellertid varierar alla nervceller något i storlek, form och egenskaper beroende på neuronens funktion och roll.
Vissa neuroner har få dendritiska grenar, medan andra är mycket grenade för att få mycket information. Vissa neuroner har korta axoner, medan andra kan vara ganska långa.
Den längsta axonen i människokroppen sträcker sig från ryggradens botten till storåen och har en genomsnittlig längd på cirka tre meter!
Åtgärdspotentialer
Hur överför och tar neuroner information? För att nervceller ska kunna kommunicera måste de överföra information både i neuronen och från en neuron till en annan. Denna process använder både elektriska signaler såväl som kemiska budbärare.
Neurons dendriter får information från sensoriska receptorer eller andra nervceller. Denna information skickas sedan ner till cellkroppen och vidare till axonen. När informationen har anlänt till axeln, rör sig den längs axonens längd i form av en elektrisk signal som kallas en åtgärdspotential.
Synapse-kommunikation
När en elektrisk impuls har nått slutet på ett axon måste informationen överföras över det synaptiska gapet till dendriterna i den angränsande neuronen. I vissa fall kan den elektriska signalen nästan omedelbart överbrygga klyftan mellan nervcellerna och fortsätta längs dess väg.
I andra fall behövs neurotransmittorer för att skicka informationen från en neuron till nästa. Neurotransmittorer är kemiska budbärare som släpps ut från axonterminalerna för att korsa det synaptiska gapet och nå receptorerna för andra nervceller. I en process som kallas återupptagning fäster dessa neurotransmittorer på receptorsidan och absorberas på nytt av neuronen som ska återanvändas.
Neurotransmittorer
Neurotransmittorer är en viktig del av vår vardagliga funktion. Även om det inte är känt exakt hur många signalsubstanser som finns, har forskare identifierat mer än 100 av dessa kemiska budbärare.
Följande är bara några av de viktigaste neurotransmittorerna, deras kända effekter och störningar de är associerade med.
Acetylkolin: Förknippad med minne, muskelsammandragningar och inlärning. Brist på acetylkolin i hjärnan är förknippad med Alzheimers sjukdom.
Endorfiner: Förknippad med känslor och smärtuppfattning. Kroppen släpper ut endorfiner som svar på rädsla eller trauma. Dessa kemiska budbärare liknar opiatläkemedel som morfin men är betydligt starkare.
Dopamin: Förknippad med tanke och behagliga känslor. Parkinsons sjukdom är en sjukdom som är associerad med dopaminunderskott. Läkare kan ordinera läkemedel som kan öka dopaminaktiviteten i hjärnan. En kategori är dopaminagonister, som efterliknar effekterna av dopamin.
En annan typ av medel är levodopa, som omvandlas till dopamin i hjärnan. De har var och en sina relativa fördelar och biverkningar. Forskare har också funnit starka kopplingar mellan schizofreni och alltför stora mängder dopamin i vissa delar av hjärnan.