En absolut tröskel är den minsta stimulansnivån som kan detekteras, vanligtvis definierad som minst hälften av tiden. Termen används ofta inom neurovetenskap och experimentell forskning och kan användas på vilken stimulans som helst som kan upptäckas av de mänskliga sinnena inklusive ljud, beröring, smak, syn och lukt.
Till exempel kan forskare presentera ett ljud med varierande volymnivåer i ett experiment om ljudhållning. Den minsta nivån som en deltagare kan höra är den absoluta tröskeln.
Det är dock viktigt att notera att deltagare vid så låga nivåer bara kan upptäcka stimulansen en del av tiden. På grund av detta definieras den absoluta tröskeln vanligtvis som den minsta nivån av en stimulans som en person kan upptäcka 50% av tiden.
Hörsel
För hörsel avser den absoluta tröskeln den minsta nivån för en ton som kan detekteras av normal hörsel när det inte finns några andra störande ljud. Ett exempel på detta kan mätas på vilka nivåer deltagarna kan upptäcka det klickande ljudet från en klocka.
Små barn har i allmänhet en lägre absolut tröskel för ljud eftersom förmågan att detektera ljud i de lägsta och högsta intervallen tenderar att minska med åldern.
Syn
För vision avser den absoluta tröskeln den minsta ljusnivån som en deltagare kan upptäcka. Att bestämma den absoluta tröskeln för syn kan innebära att mäta det avstånd som en deltagare kan upptäcka närvaron av en ljusflamma i mörkret.
Föreställ dig till exempel att du deltar i ett psykologiska experiment. Du placeras i ett mörkt rum och ombeds att upptäcka när du först kan upptäcka närvaron av ljus i andra änden av ett långt rum. För att bestämma den absoluta tröskeln skulle du gå igenom ett antal försök.
Under varje försök skulle du signalera när du först kan upptäcka närvaron av ljus. Den minsta nivån som du kan upptäcka hälften av tiden är din absoluta tröskel för ljusdetektering.
I ett klassiskt experiment fann forskare att efter att ha kontrollerat för mörk anpassning, våglängd, plats och stimulusstorlek kunde det mänskliga ögat detektera en stimulus mellan 54 och 148 fotoner.
Luktsinne
För lukt innebär den absoluta tröskeln den minsta koncentration som en deltagare kan lukta. Ett exempel på detta skulle vara att mäta den minsta mängd parfym som ett ämne kan lukta i ett stort rum.
Den absoluta tröskeln för lukt kan variera avsevärt beroende på vilken typ av lukt som används, utspädningsmetoderna, datainsamlingsmetoderna som forskarna använder, deltagarnas egenskaper och miljöfaktorer.
Även den tid på dagen som data samlas in kan påverka den absoluta tröskeln. Miljöfaktorer som tryck och fukt kan också påverka hur väl deltagarna kan upptäcka lukt.
Rör
Mängden kraft som krävs för att du ska kunna känna av en fjäder som lätt borstar armen är ett exempel på den absoluta tröskeln för beröring. När det gäller beröring kan stimuleringsnivån som krävs för att upptäcka stimulansen variera dramatiskt beroende på vilken del av kroppen som berörs.
Till exempel kan den absoluta tröskeln för att upptäcka beröring vara mycket lägre vid dina fingertoppar jämfört med på nacken.
Påverkande faktorer
Medan den absoluta tröskeln ofta betraktas enbart i termer av sensation och perception, kan ett antal faktorer spela en roll inklusive förväntningar, motivationer och tankar. Till exempel, om du förväntar dig att höra ett ljud kan det vara mer sannolikt att du upptäcker det på lägre nivåer än om du inte förväntar dig att höra bullret.
Forskare har funnit att kvinnor tenderar att ha lägre absolut tröskelvärde än män, vilket betyder att de bättre kan upptäcka lägre nivåer av syn, lukt, smak, beröring och ljud. Introverta människor har också visat sig bättre kunna upptäcka stimulusnivåer på lägre nivåer.
Absoluta trösklar är benägna att förändras när människor blir äldre. När människor är yngre kan de upptäcka energinivåer på lägre nivåer. De kräver större stimulering för att upptäcka samma stimuli när de är äldre.
Ett ord från Verywell
Den absoluta tröskeln fungerar som ett viktigt verktyg för forskare som studerar förmåga och begränsningar av mänsklig känsla och uppfattning. En viktig sak att komma ihåg är att forskare skiljer mellan förmågan att detektera en stimulans och förmågan att se skillnaden mellan stimulusnivåer.
Den absoluta tröskeln bör inte förväxlas med skillnadströskeln, som är den minsta möjliga detekterbara skillnaden mellan två stimuli.