Koffein är ett naturligt förekommande psykoaktivt ämne med stimulerande egenskaper. Koffeinanvändning är vanligt och det är världens mest populära psykoaktiva läkemedel, det är helt fritt tillgängligt och oreglerat i USA och i stora delar av världen.
Det är en ingrediens i ett stort antal vardagliga livsmedel och drycker och finns i många receptfria läkemedel. Det används också ofta som ett skärmedel i olagliga droger, särskilt stimulantia.
Var koffein kommer ifrån
Koffein förekommer naturligt i många växter och är mest känt för sin närvaro i kaffebönan (används för att göra kaffe), kakaobönan (används för att göra choklad) och tebladet (används för att göra te). förekommer i kolanötter (används för att smaka coladrycker) och guaranabäret, en mindre vanlig tillsats till drycker som också finns som ett hälsokosttillskott.
Det finns över 60 växter som naturligt innehåller koffein. Dessutom är syntetiskt koffein en överraskande vanlig mat- och dryckstillsats.
Används i daglig mat och dryck
Det är välkänt att koffein finns i kaffe, en mycket populär vuxen dryck i USA. Mindre känt är närvaron av koffein i ett stort antal andra drycker, såsom läsk, sportdrycker och energidrycker. Matcha grönt te har en koffeinnivå som liknar kaffe, även om grönt te vanligtvis marknadsförs som ett lågt koffeinalternativ till svart te.
Koffein är också en vanlig livsmedelsingrediens i choklad och andra livsmedel som innehåller kakao (den bearbetade formen av kakaobönor). Tidigare har koffein skylts för chokladbehov. Faktum är att den sanna bilden är mycket mer komplex, eftersom choklad innehåller ett annat potentiellt beroendeframkallande ämne: socker. Fenomenet sockerberoende har varit föremål för många studier, och vissa forskare tror att socker, inte koffein, är den främsta drivkraften för chokladbehov. Men begreppet livsmedelsberoende är inte utan kontroverser, och forskning inom detta område pågår fortfarande.
Användning i fritidsdroger
Det finns en fin linje mellan om koffein anses vara en mat eller ett rekreationsdrog. Vi tror ingenting om vuxna som dricker te och kaffe framför sina barn, medan att injicera heroin eller röka en spricka framför ett barn skulle vara chockerande - och skäl att ta bort barnet från sin förälders vård. Men när koncentrationen av koffein blir högre blir effekterna mer uttalade, och nu används i huvudsak vissa drycker med hög koffein som legala rekreationsdroger.
De stimulerande effekterna av koffein, liksom dess juridiska status och tillgänglighet, gör det till en vanlig skärande ingrediens i gatudroger, såsom kokain och met.
Användning i farmaceutiska läkemedel
Koffein används också som ingrediens i en mängd olika läkemedelsberedningar. Många smärtstillande medel innehåller koffein eftersom koffein ökar deras effektivitet. Det läggs också till många mediciner som orsakar sömnighet för att motverka denna biverkning.
Koffeinbruk i sport
Före 2004 inkluderades koffein som ett förbjudet ämne i World Anti-Doping Agency (WADA). År 2004 togs koffein från den förbjudna listan. WADA erkänner förekomsten av koffein i många livsmedel och drycker och risken att det kan missbrukas i sport. Därför, även om det inte är förbjudet att använda koffein, är det en del av WADAs övervakningsprogram.
Också känd som: 1,3,7-trimetylxantin
Vanliga felstavningar: caffiene, caffeen, cafeen, cafine, caffine, kaffine