Det finns inget sätt att förutsäga hur ditt barn kommer att reagera på en förälders död, eller hur denna förlust kommer att påverka dem, men vissa omständigheter kan öka sannolikheten för att ett barn kommer att uppleva depression efter att en förälder dör. Överlevande föräldrar och familjemedlemmar kan vidta åtgärder för att säkerställa att ditt barn får det stöd eller den behandling de behöver för att läka.
Att hjälpa dig själv hjälper ditt barn
Hur du och andra vårdgivare reagerar på döden kommer att påverka hur ditt barn reagerar. Som förälder eller vårdgivare måste du ta itu med din egen sorg genom stöd eller rådgivning utifrån hela familjen. Att få det stöd du behöver visar ditt barn att läkning är viktigt.
Föräldrar och vårdgivare som uttrycker och diskuterar sina känslor kommer sannolikt att få barn som gör detsamma, medan familjer som gömmer sina känslor kan lära ett barn att skämmas för sina känslor. Att hålla känslor inne är ett vanligt beteende bland personer med depression.
Berätta för viktiga människor i ditt barns liv
Samarbetsläkning kommer att ge ditt barn det extra stöd och kärlek de behöver under denna svåra tid. Ditt barns barnläkare, lärare och vänner föräldrar behöver veta om föräldrars död. Att nå ut till dem som har daglig kontakt med ditt barn kommer att öka det tillgängliga stödet.
Boka tid med ditt barns barnläkare för att diskutera hur ditt barn klarar sig.
Stödja ditt barn
Sorg är en normal process och kräver vanligtvis inte medicinering eller terapi. Du kan dock till en början behöva spendera mer tid med ditt barn och försäkra dem om att du inte lämnar.
Att prata med ditt barn på en åldersanpassad nivå och uppmuntra frågor ger en stödjande miljö. Här är några fler förslag för att stödja dina förskolebarn och barn i skolåldern genom sorgprocessen:
- Svara på alla frågor de har ärligt, men försök att hålla dina svar enkla och korta. Det är också OK att säga att du inte vet eller att du inte har svaret just nu.
- Undvik att använda eufemismer för döden, som att "vila" eller "sova för evigt", eftersom det kan vara förvirrande för ett barn. Förklara istället att när någon dör slutar kroppen att fungera. De kan inte längre andas, prata, röra sig, äta etc.
- Förstärka det faktum att döden är en del av livet - inte en form av straff.
- Berätta om alla religiösa eller andliga uppfattningar som din familj har om döden och döden.
- Se till att barnet förstår att det inte är deras fel och att de inte får skulden.
- Hjälp dem att förstå att deras förälder inte kommer att "komma tillbaka", även om de är "bra".
- Var försiktig när du associerar döden med sjukdom, eftersom det kan få dem att bli rädda för sina egna sjukdomar.
- Använd böcker och online-resurser för att hjälpa dem att förstå döden.
- Uppmuntra dem att uttrycka sina känslor och känslor genom att skriva eller rita en bild.
- Förklara vad du kan förvänta dig vid minnesgudstjänsterna och låt ditt barn bestämma om de vill delta. Om ditt barn bestämmer sig för att be, be en betrodd vän eller familjemedlem att vara tillgänglig om de inte kan hantera det och vill gå tidigt.
- Låt äldre barn och tonåringar spela en roll i planeringen av minnesmärket om de vill; detta kan inkludera att samla bilder för att visa eller plocka en favoritdikt eller läsa för minnesgudstjänsten.
- Uppmuntra ditt barn att umgås med vänner och delta i hobbyer och sociala aktiviteter; påminna dem om att ha kul är OK och det betyder inte att du inte saknar eller älskar din avlidna förälder.
- Låt dem veta att det tar tid att må bättre och att det är normalt att uppleva en rad känslor, inklusive sorg, ilska, skuld, skam och ångest. Tonåringar kan i synnerhet hantera sorg med uppvisning av ilska eller riskabelt beteende (som oskyddad sex eller missbruk).
- Påminn barnen hur mycket den avlidne föräldern älskade dem och gör ditt bästa för att prata om dem, visa dem bilder och dela minnen.
Faktorer som kan bidra till depression
Medan en förlust av en förälder eller vårdgivare är traumatisk för alla barn beror sannolikheten för att detta förvandlas till depression på fyra faktorer, enligt en rapport i Journal of American Psychiatry.
Forskare fann att barn vars föräldrar dog av självmord eller en olycka hade högre risk för depression än barn vars föräldrar dog efter att ha utvecklat en plötslig och naturlig sjukdom. Dessutom fann de att barn i följande situationer var mer benägna att uppleva depression inom två år av förlusten jämfört med sina kamrater:
- Tidigare psykisk sjukdom, som depression
- Känslor av ansvar för föräldrars död
- Förlorade en mamma
Även om dessa resultat tyder på att vissa omständigheter kring en förälders död kan öka sannolikheten för depression hos vissa barn, är det viktigt att förstå att inte alla barn under dessa omständigheter kommer att bli deprimerade som ett resultat.
När det är mer än sorg
Det är normalt att ett barn känner sig ledsen eller rädd när en förälder dör. Men om deras sorg eller rädsla fortsätter under en längre tid, förvärras eller stör deras normala funktion, är det viktigt att konsultera ditt barns läkare för utvärdering. Sök omedelbar uppmärksamhet om ditt barn har självmordstankar eller självskada.
Tidig identifiering och behandling av depression hos barn är viktig, eftersom det finns potential för kort- och långsiktiga konsekvenser, såsom låg självkänsla, substansanvändning och självmordstankar och självmordstankar.
Om du eller ditt barn har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Känner igen depression
Barn som är deprimerade kan känna sig hopplösa, skyldiga, arg eller missförstådda. Här är några fler tecken att titta på:
- Förändringar i sömnvanor och aptit
- Uttag från familj, vänner och hobbyer som de brukade njuta av
- En betydande nedgång i skolprestanda
- Undvikande av skolan eller sociala aktiviteter
- Vaga, oförklarliga fysiska klagomål, som huvudvärk eller magont
- Svårigheter att koncentrera sig och fatta beslut
Du kan inte förhindra ditt barns förlust, men du kan stödja dem genom denna svåra tid genom att låta dem sörja och genom att skapa en säker och kärleksfull miljö. En del av det stödet är att känna igen när ditt barn har blivit deprimerat och söka behandling för att hjälpa dem att läka.