Psykologer pratar ofta om personlighetsdrag, men vad är egentligen ett drag? Hur definierar mentalvårdspersonal denna term? Det är våra personligheter som hjälper oss att göra unika individer, men inte alla är överens om exakt hur många olika egenskaper som finns. Vissa delar upp personligheten i mycket smala och specifika egenskaper, medan andra föredrar att titta på egenskaper mycket bredare.
Vad är personlighetsdrag?
Egenskaper definieras vanligtvis som de olika egenskaper som utgör en individs personlighet.
I Handbok för personlighet: teori och forskning, författarna Roberts, Wood och Caspi definierar personlighetsdrag som "de relativt bestående mönster av tankar, känslor och beteenden som skiljer individer från varandra."
Egenskapsteori antyder att våra personligheter består av ett antal olika breda drag. Exempelvis är extroversion (ofta känd som extraversion) en personlighetsdimension som beskriver hur människor interagerar med världen. Vissa människor är till exempel mycket utåtriktade (eller extraverterade) och utgående, medan andra är mer introverta och reserverade.
Fram till ganska nyligen trodde man att personlighetsdrag förändrades väldigt lite under en livstid. Några nyare longitudinella studier har visat att egenskaper är lite mer nyanserade än vad man tidigare trott och att vissa personlighetsförändringar kan och kan inträffa över tiden.
Typer av egenskaper
Vad skulle du säga om någon bad dig att lista de personlighetsdrag som bäst beskriver dig? Du kan skratta av en mängd olika egenskaper som snäll, aggressiv, artig, blyg, utåtriktad eller ambitiös. Om du skulle göra en lista över alla personlighetsdrag skulle det antagligen innehålla hundratals eller till och med tusentals olika termer som används för att beskriva olika aspekter av personlighet.
Psykolog Gordon Allport skapade en gång en lista över personlighetsdrag som innehöll mer än 4000 termer.
Frågan om hur många personlighetsdrag det finns har varit föremål för debatt genom mycket av psykologins historia, men många psykologer förlitar sig idag på det som kallas personlighetens fem stora modeller.
Enligt den stora fem modellen består personlighet av fem breda dimensioner. Individuella personligheter kan vara antingen höga, låga eller någonstans däremellan på var och en av de fem kärnegenskaperna.
De fem egenskaper som utgör personlighet är:
- Behaglighet: förtroende, altruism, vänlighet, tillgivenhet och andra prosociala beteenden
- Samvetsgrannhet: höga nivåer av omtänksamhet, bra impulskontroll och målstyrda beteenden
- Extroversion: sällskaplighet, pratsamhet, självsäkerhet och upphetsning
- Neurotik: sorg, humörighet, känslomässig instabilitet, oro för många olika saker
- Öppenhet: kreativ, öppen för att prova nya saker, glad att tänka på abstrakta begrepp
De flesta egenskaper som du kan använda för att beskriva din egen personlighet faller under en av dessa breda rubriker. Personlighetsdrag som blyg, utåtriktad, vänlig och sällskaplig är aspekter av extroversion medan egenskaper som snälla, omtänksamma, organiserade och ambitiösa skulle vara en del av samvetsgrannhetsspektrumet.
Var och en av dessa fem egenskaper representerar ett kontinuum. Vissa människor har låga egenskaper och höga i andra. Faktum är att många människor är någonstans mitt i många eller de flesta av dessa egenskaper.
Gener kontra miljömässiga orsaker
Vad betyder mer när det gäller personlighet, natur eller vård? Hur mycket påverkar ditt DNA din personlighet? Forskare har tillbringat årtionden på att studera familj, tvillingar, adopterade barn och fosterfamiljer för att bättre förstå hur mycket av personlighet som är genetiskt och hur mycket som är miljövänligt.
Både natur och vård kan spela en roll i personligheten, även om ett antal stora tvillingstudier tyder på att det finns en stark genetisk komponent.
En studie, Minnesota Study of Twins Reared Apart, studerade 350 par tvillingar mellan 1979 och 1999. Deltagarna inkluderade både identiska och broderliga tvillingar som antingen uppfostrades tillsammans eller var för sig. Resultaten avslöjade att personligheter av identiska tvillingar var lika vare sig de uppfostrades i samma hushåll eller varandra, vilket tyder på att vissa aspekter av personlighet påverkas av genetik.
Detta betyder verkligen inte att miljön inte spelar en roll för att forma personlighet. Tvillingstudier tyder på att identiska tvillingar delar cirka 50% av samma egenskaper, medan broderliga tvillingar endast delar cirka 20%.
Personlighetsdrag är komplexa och forskning tyder på att våra egenskaper formas av både arv och miljöfaktorer. Dessa två krafter samverkar på många olika sätt för att bilda våra individuella personligheter.
Ändringar av personlighetsdrag
När det gäller några av de breda, dominerande egenskaperna tenderar förändring att vara svårt. När det inträffar tenderar dessa förändringar att vara mycket subtila.
En mycket utåtriktad person kan till exempel bli något mer reserverad med tiden. Detta betyder inte att de kommer att förvandlas till en introvert. Det betyder helt enkelt att ett subtilt skifte har inträffat och personens extroversion har modifierats något. Individen är fortfarande utåtriktad och gregarious, men de kanske tycker att de också njuter av ensamhet eller tystare miljöer ibland.
En introvert kan å andra sidan komma att bli något mer extrovert när de blir äldre. Detta betyder inte att individen plötsligt utvecklar en önskan att vara centrum för uppmärksamheten eller att tillbringa varje fredagskväll på en stor fest. Den här personen kan dock tycka att de börjar njuta av sociala evenemang lite mer och känner sig mindre utmattade och tömda efter att de har spenderat tid på att umgås.
I båda dessa exempel har individens kärna personlighetsdrag inte förändrats helt. Istället har förändringar över tiden, ofta resultatet av upplevelser, lett till subtila förändringar i dessa centrala egenskaper.
Viktiga forskningsprinciper
I sin handbok om personlighet beskriver Roberts och hans kollegor några grundläggande principer som härrör från personlighetsforskning:
- Identitetsutvecklingsprincip: Människor utvecklar en starkare identitet när de åldras och mognad ger ett större engagemang för och upprätthållande av denna självkänsla. Under de yngre åren av livet utforskar människor fortfarande olika roller och identiteter. När människor åldras börjar de känna en starkare lojalitet mot den identitet de har skapat under sitt liv.
- Mognadsprincip: Människor tenderar att bli trevligare, känslomässigt stabila och socialt dominerande när de blir äldre.
- Plasticitetsprincip: Även om personlighetsdrag brukar vara stabila, är de inte i sten. De är föremål för miljöpåverkan i alla skeden av livet.
- Princip för rollkontinuitet: Det är rollernas konsistens som leder till kontinuitet i personlighetsdrag snarare än konsistens i miljöer.