LGBTQ + Community står inför unika COVID-19-utmaningar

Viktiga takeaways

Studier visar att medlemmar i LGBTQ + -gemenskapen kan ha högre risk för psykiska problem under COVID-19-pandemin.
Avvikelser i vården för dessa utsatta befolkningar förvärras av krisen.

Medan alla har att göra med COVID-19-utmaningar, finns det ett antal sätt på vilka HBTQ + -gemenskapen påverkas oproportionerligt av denna globala pandemi. En nyligen genomförd studie publicerad av Journal of General Internal Medicine avslöjar att symtom på ångest och depression har ökat bland individer med sexuella och könsminoriteter sedan pandemin började.

Från att försena könsbekräftande operationer och skydda på plats med icke-stödjande familjemedlemmar till att möta högre hälsorisker och uppleva diskriminering inom hälso- och sjukvårdssystemet, har medlemmar av LGBTQ + -samhället många unika utmaningar.

Riskfaktorer före koronavirus

Av de 16 miljoner amerikaner som identifierar sig under LGBTQ + -paraplyet har fem miljoner jobb som är mer benägna att påverkas av COVID-19 och många saknar den betalda medicinska och familjeledigheten de behöver för att ta ledigt för sig själva eller att ta hand om familjemedlemmar .

Även om Högsta domstolen dömde i juni att federal lag skyddar LGBTQ + -individer från att få sparken för sin identitet, betyder det inte nödvändigtvis att alla individer känner sig bekväma att avslöja sin identitet eller att de får samma förmåner och behandlingar som deras motsvarigheter som inte är LGBTQ +. .

Problemen sträcker sig långt förbi arbetsplatsen. LGBTQ + individer har mindre tillgång till hälsotäckning än individer som inte är LGBTQ +, med 23% av LGBTQ + vuxna i färg och 32% av transgender vuxna i färg utan någon form av hälsotäckning. Utöver det har 21% av HBTQ + vuxna astma och 1,4 miljoner HBTQ + vuxna har diabetes. En av två svarta cisgender män som har sex med män (MSM) och en av fyra Latinx cisgender MSM kommer att diagnostiseras med HIV, och en av två svarta transgender kvinnor och en av fyra Latinx transgender kvinnor har redan HIV.

Dessutom säger Kenya Crawford, LMHC, Ed.M, M.A., psykoterapeut och klinisk handledare, ”QTPOC navigerar i rasism, homofobi, klassism, sexism och en rad andra former av förtryck dagligen. Alla dessa erfarenheter har förstärkts mitt i COVID-19. "

Även om samhället som helhet kämpar mot oöverträffade utmaningar, är några av dem som drabbas hårdast av svarta transgender kvinnor, transpersoner för sexpersoner, HBTQ + människor i färg och invandrare HBTQ + individer. HBTQ-ungdomar står också inför många utmaningar och har redan en 120% högre risk att rapportera hemlöshet jämfört med deras heterosexuella och cisgender-motsvarigheter.

"Det är denna ständiga bombning från alla möjliga vinklar", säger Kira Hayes M.A., MFT, ägare och mentalvårdsleverantör på Affirming Pathways Psychotherapy, LLC. "COVID fyllde en kopp som redan flödade över."

Oproportionerlig tillgång till vård

I en tid då vi alla försöker undvika ett virus som det inte finns någon känd vaccinering eller botemedel mot, är tillgången till prisvärd, stödjande hälso- och sjukvård viktig för alla. Tyvärr har detta land en lång, systematisk historia av att diskriminera och förneka vård av hög kvalitet till vår minoritet och marginaliserade samhällen.

"Det är grymt att rikta in sig på vissa grupper som redan har underresurser av någon annan anledning än att kulturen eller rättssystemet inte känner igen deras mänsklighet", säger Louise Newton, MSW, LCSW, SEP på MindPath Care Centers.

Även om många mentalvårdspersonal har fastställt att könsbekräftande förfaranden och operationer är medicinskt nödvändiga för en transpersons långsiktiga psykiska välbefinnande, anser många sjukförsäkringsföretag dem fortfarande som "icke-nödvändiga".

Att avbryta en livsbekräftande operation efter många års förberedelse (inklusive hormonbehandling, ekonomisk förberedelse, remissbrev från psykologer och mer) är förödande, särskilt för dem som upplever könsdysfori.

Dessa procedurer kan vara livräddande och avbryta dem riskerar många individer att uppleva depression och självmordstankar - särskilt de som redan upplever psykiska sjukdomar som ångest, depression eller missbruk på grund av den överväldigande lidandet att leva i ett fysiskt kön. kropp som inte speglar det kön de identifierar sig med.

Isolering och inverkan på identitet

”Vårt samhälle har verkligen kämpat under COVID-19-krisen. Vi är en av få, om inte de enda marginaliserade befolkningarna som inte har inbyggd familjeindlevelse, säger Elena Joy Thurston, grundare av Pride and Joy Foundation. "Karantän har inneburit att vi har mycket mindre tid med människor som bekräftar vår identitet och vår erfarenhet."

Att avbryta skolor, samhällsevenemang och personliga supportgrupper innebär att man spenderar mer tid hemma, vilket för många inte alltid är en säker eller bekväm plats. Att gå tillbaka in i garderoben eller gömma din identitet kan vara det enda sättet att överleva eller skydda dig själv, men den upplevelsen kan skada din mentala hälsa. Det är särskilt problematiskt för dem utan stödsystem som upplever könsdysfori.

"Att behöva dölja aspekter av ens identitet, sitt liv, innefattar ett antal psykologiska strategier som i slutändan kan bära på en individ", säger Konjit V. Page, doktorand, ordförande för American Psychological Association's Committee on Sexual Orientation and Gender Mångfald.

Även om det finns virtuella samhällen, evenemang och grupper är de inte samma sak som att träffas i verkliga livet, och inte alla i LGBTQ + -gemenskapen känner sig bekväma att gå med dem.

”Vi bygger ofta dessa utvalda familjer i gemensamma och offentliga utrymmen, från barer och badhus, till bokklubbar och boccia-gruppgrupper. Under COVID-19 har dessa utrymmen till stor del stängts helt eller är osäkra, vilket gör det svårare att möta andra (LGBTQ + -medlemmar) ansikte mot ansikte, säger D. Gilson, doktorsexpert, publicerad författare och bidragsgivare till The Sanningen om försäkring. Gilson flyttade hem med sina föräldrar i början av pandemin för att ta hand om sin far och fokusera på en karriärförändring.

"Även om många LGBTQ + -människor har hittat mycket kamratskap genom virtuella händelser som dragshows eller happy hours", tillägger han, "Jag är en av de människor som tycker att dessa online-händelser är ångestframkallande."

D. Gilson, doktorsexamen

Jag har tagit tid att koppla ur och lära mig att vara ensam och mer holistiskt med min familj. Jag vet att det inte är möjligt för alla, men jag har övervunnit mycket ångest kring ensamhet och biologiska familjeproblem under denna pandemi.

- D. Gilson, doktorsexamen

För många har pandemin orsakat känslor av hopplöshet utan motstycke, men Newton vill att alla medlemmar i HBTQ + -gemenskapen ska komma ihåg: ”Världen behöver oss för att överleva. Det finns mycket arbete som måste göras. ”

Om du kämpar mot ett antal mentala hälsoutmaningar, från PTSD och missbruk till depression och självmordstankar, be om hjälp. Dra nytta av de verktyg och resurser som finns tillgängliga. Nu är det dags att hitta stödjande vård som kanske inte har varit tillgänglig för din pre-pandemi. Organisationer som The Trevor Project är värda att kolla in.

Motståndskraft i en kris

"Även om det kan verka som (LGBTQ +) -samfundet har kommit långt efter historiska händelser som äktenskapets jämlikhet, är kampen långt ifrån över," säger Crawford.

Trots orättvisa omständigheter och oöverstigliga hinder har LGBTQ + -gemenskapen gång på gång visat sig vara otroligt tålig och motståndskraftig. Från att kämpa mot hiv / aids-epidemin i början av 80-talet till att bekämpa dagens pandemi, har denna gemenskap visat att ömsesidig medkänsla i krisetider inte bara är möjlig, det är nödvändigt.

Kira Hayes M.A., MFT

Många minoritetsgrupper (och marginaliserade) samhällen samlas och stöder varandra. Isolering omdirigeras till något positivt.

- Kira Hayes M.A., MFT

Vi har bevittnat allt större skillnader i USA de senaste åren, men Hayes påpekade att i klyftan sker enighet mellan minoritets- och marginaliserade befolkningar.

"Vi har sett en glimt av vad som händer när världen stannar", säger Newton och noterar att LGBTQ + -gemenskapen har de inbyggda färdigheter och motståndskraft som behövs för att överleva denna och alla andra kriser.

LGBTQ + -individer bör fortsätta att be om hjälp, nå ut till pålitliga familj och vänner och fortsätta komma ihåg att de är en del av en fantastisk gemenskap. För allierade som vill stödja, att tala upp som aldrig varit viktigare.

"Allierade är de starkaste rösterna och det är de röster som kan kliva in när någon form av stigma ses", säger Hayes.

Vad det betyder för dig

Allierade bör överväga ekonomiska bidrag om möjligt, och om inte, delta i protester, erbjuda relevanta tjänster gratis, nå ut till LGBTQ + -vänner och familjemedlemmar för att erbjuda handlingsbar hjälp och åtminstone vara en muntlig förespråkare för LGBTQ + -rättigheter.