Jean Piaget var en schweizisk utvecklingspsykolog och genetisk epistemolog. Genom sina studier av sina tre egna barn utvecklade Piaget en teori om kognitiv utveckling som beskrev en serie stadier av intellektuell utveckling som barn går igenom när de mognar. Före Piaget tenderade människor att tänka på barn som helt enkelt små versioner av vuxna. Hans arbete introducerade tanken att barns tänkande var fundamentalt annorlunda än hos vuxna.
Om genetisk vetenskap
"Vad den genetiska epistemologin föreslår är att upptäcka rötterna till de olika sorterna av kunskap, eftersom dess elementära former följer till nästa nivå, inklusive även vetenskaplig kunskap."
"Den grundläggande hypotesen för genetisk epistemologi är att det finns en parallellitet mellan de framsteg som gjorts inom den logiska och rationella kunskapsorganisationen och motsvarande formativa psykologiska processer. Med den hypotesen skulle det mest fruktbara, mest uppenbara studieområdet vara rekonstituering mänsklig historia - historien om mänskligt tänkande i förhistorisk människa. Tyvärr är vi inte särskilt väl informerade om den primitiva människans psykologi, men det finns barn runt omkring oss, och det är när vi studerar barn som vi har den bästa chansen att studera utveckling av logisk kunskap, fysisk kunskap och så vidare. "
Om utbildning
"Huvudmålet med utbildning är att skapa män som kan göra nya saker, inte bara att upprepa vad andra generationer har gjort - män som är kreativa, uppfinningsrika och upptäckare. Det andra målet med utbildning är att bilda sinnen som kan vara kritiska, kan verifiera och inte acceptera allt de erbjuds. "
"Barn förstår bara vad de själva uppfinner, och varje gång vi försöker lära dem något för snabbt, hindrar vi dem från att uppfinna det själva."
Om kognitiv utveckling
"Chans … i bostaden som är speciell för sensorimotorisk intelligens, spelar samma roll som vid vetenskaplig upptäckt. Det är bara användbart för geni och dess uppenbarelser förblir meningslösa för de outbildade.
"Varje förvärv av boende blir material för assimilering, men assimilering motstår alltid nya boende."
"Att känna verklighet betyder att konstruera transformationssystem som, mer eller mindre tillräckligt, motsvarar verkligheten. De är mer eller mindre isomorfa till transformationer av verkligheten. De transformationsstrukturer som kunskap består av är inte kopior av transformationerna i verkligheten. De är helt enkelt möjliga isomorfa modeller bland vilka erfarenhet kan göra det möjligt för oss att välja. Kunskap är alltså ett system av omvandlingar som gradvis blir adekvata. "
"Om en bebis verkligen inte har någon medvetenhet om sig själv och är helt sakstyrd och samtidigt alla hans sinnestillstånd projiceras på saker, är vårt andra paradox vettigt: å ena sidan kan tanken hos spädbarn ses som ren boende eller utforskande rörelser, men å andra sidan är samma tanke bara en, lång, helt autistisk vaknad dröm. "
"Blandning av assimilering till tidigare scheman och anpassning till de faktiska förhållandena i situationen är det som definierar motorisk intelligens. Men - och det är här reglerna existerar - så snart en balans upprättas mellan anpassning och assimilering, den uppförandekurs som antogs blir kristalliserad och ritualiserad. Nya scheman upprättas till och med som barnet letar efter och behåller med omsorg, som om de var obligatoriska eller belastade med effektivitet. "
"Förhållandena mellan föräldrar och barn är verkligen inte bara begränsade. Det finns spontan ömsesidig tillgivenhet, som från första början uppmanar barnet till handlingar av generositet och till och med självuppoffring, till mycket rörande demonstrationer som inte på något sätt föreskrivs. Och här är utan tvekan utgångspunkten för den goda moral som vi kommer att se utvecklas tillsammans med rätten eller pliktens moral, och som hos vissa personer helt ersätter den. "
På intelligens
"Dessutom består intelligensen i sig inte av en isolerad och kraftigt differentierad klass av kognitiva processer. Det är inte, rätt sagt, en form av strukturering bland andra; det är den form av jämvikt mot vilken alla strukturer uppstår ur uppfattning, vana och elementära sensormotoriska mekanismer tenderar. "