Viktiga takeaways
- Pandemins inverkan på hemlösa skydd har belyst sambandet mellan bostäder och folkhälsa.
- I ett försök att begränsa spridningen av COVID-19 har många städer tillfälligt inrymt människor som upplever hemlöshet på hotell för första gången någonsin. Experter hoppas att det kommer att signalera en betydande förändring i hur städer hjälper till att stödja dem som är oskadade.
Innan COVID-19-pandemin uppstod en ny epidemi i USA: I januari 2019 uppskattades 567.715 människor hemlöshet.
Experter tror att antalet har stigit under pandemin, delvis på grund av att 22,2 miljoner människor avskedigades eller slogs i mars och april, men det finns ännu inga officiella uppgif.webpter om pandemins inverkan på hemlöshet eller folket som upplever det.
"Pandemin visar egentligen bara vikten av bostäder för hälsan och att man verkligen inte kan ha ett hälsosamt samhälle när man har en halv miljon människor eller fler som är hemlösa", säger Dr. Kelly Doran, läkare, akutläkare och assistent professor vid NYU School of Medicine.
Pandemins inverkan på skydd
I stora städer sprids COVID-19 snabbt genom hemlösa skydd. I New York City upplevde över 57 000 människor hemlöshet i augusti 2020. Doran, som arbetar vid en ER i New York, säger att hon kämpade för att hitta säkra platser för sina patienter som upplevde hemlöshet att gå när de blev utskrivna.
"Tidigare i pandemin … skulle någon komma in med hosta och du ville inte skicka tillbaka dem till skyddet eftersom det potentiellt skulle utsätta många människor", säger hon. "Sedan stängde tunnelbanan av, vilket bara tillförde ytterligare ett utmaningslager eftersom många människor som är hemlösa sover i tunnelbanan eftersom de känner att det är det säkraste alternativet för dem."
Kelly Doran, MD
"Tidigare i pandemin … skulle någon komma in med hosta och du ville inte skicka tillbaka dem till skyddet eftersom det potentiellt skulle utsätta många människor."
- Kelly Doran, MDPer den 31 maj rapporterade Department of Homeless Services (DHS) i New York City 926 bekräftade positiva COVID-19-fall i cirka 179 skyddslokaler, enligt analys från koalitionen för hemlösa. "Från och med det datumet hade DHS rapporterat 86 dödsfall för hemlösa på grund av COVID-19", skrev koalitionen. "Bara under april månad dog 58 hemlösa av COVID-19, den stora majoriteten (54) bland hemlösa som bodde i skydd."
En anonym person som upplever hemlöshet och tweets om hur han lever från sitt Twitter-konto Homeless New Yorker säger att när staden stängdes i mars 2020, var hemlösa tvungna att lämna sina skydd varje dag.
Det orsakade "enorm stress och ångest", säger han i ett meddelande via Twitter. "Efter offentligt skrik tillät DHS invånarna i deras skydd att bo i sovsalar, förutom 3 timmar om dagen för rengöring. Snart gav det upp de tre timmarna också", säger han. Under två veckor i mars säger han att det också fanns brist på mat i soppkök och skydd.
Som svar på en fråga om hur han har hanterat situationen i New York City säger han: "Hur jag känner bestäms av min situation. Vad jag gör åt det är att försöka förbättra det. Jag har inte mycket framgång , men jag bor inomhus, till skillnad från andra. "
Rollen för systemisk rasism
Afroamerikaner, indianer och amerikaner och latinamerikaner och latinoer är mer benägna att dö av COVID-19 än vita människor, enligt uppgif.webpter från Centers for Disease Control and Prevention. De upplever också oproportionerligt hemlösa för en mängd olika skäl.
"Hela historien om bostadsegregering och diskriminering av afroamerikaner i detta land är verkligen det som har lett till att afroamerikaner har varit 13% av befolkningen i allmänhet och över 40% av dem som upplever hemlöshet vid varje given tidpunkt", säger Bobby Watts, MPH , VD för National Health Care for the Homeless Council.
Diskriminerande utlåningspraxis från banker har hindrat svarta människor att äga bostäder i samma takt som vita människor, säger Watts, och skillnaderna i husägare har bidragit till ett rasförmögenhetskillnad och har påverkat utbildningen.
Bobby Watts, MPH
"Hela historien om segregering av bostäder och diskriminering av afroamerikaner i detta land är verkligen det som har lett till att afroamerikaner har varit 13% av den allmänna befolkningen och över 40% av dem som upplever hemlöshet vid varje tidpunkt."
- Bobby Watts, MPHMänniskor med färg är mycket mer benägna att arbeta inom områden som anses vara höga risker under pandemin, som gästfrihets- och serviceindustrin och allmän utbildning. "De är mer benägna att bli utsatta, mer benägna att bo i tätare bostäder och tätare områden, mer benägna att ta kollektivtrafik och inte gå till jobbet i en privat bil", säger Watts.
Alla dessa faktorer och mer bostadsegregering, som har mindre tillgång till utbildning av hög kvalitet, arbetar i ett lägre lönearbete, är mer benägna att ha interaktioner med brottsbekämpning på grund av rasism, ökar risken för hemlöshet. "Allt detta leder till dålig hälsa, en överrepresentation av afroamerikaner och indianer bland dem som upplever hemlöshet och hälsoutfall, särskilt när det gäller COVID", säger Watts.
Vad är det med bostadsmoratorier?
Centers for Disease Control and Prevention Director Dr. Robert Redfield undertecknade en förklaring som beordrade avstängning av utvisningar om hyresgästen inte har råd att betala hyra på grund av ekonomisk svårighet orsakad av pandemin. Deklarationen gäller till och med den 31 december 2020.
Men detta datum närmar sig snabbt, konstaterar experter, och kongressen har ännu inte undertecknat ett extra hjälppaket, med miljontals amerikaner fortfarande utan arbete. Moratoriet har inte riktigt "tänder", säger Nicholas Barr, doktor, biträdande professor i socialt arbete vid University of Nevada, Las Vegas.
"För att bli skyddad av det federala utvisningsmoratoriet, måste du visa att du avvisas på grund av din oförmåga att betala hyra på grund av COVID, och det är betungande", säger han.
De människor som löper störst risk för utsättning är människor i färg som arbetar med låglönearbeten, LGBTQ + -människor, särskilt transpersoner som är mer benägna att leva i fattigdom-människor med dålig psykisk hälsa och personer med missbruksproblem. Dessa människor har sannolikt inte tillgång till mycket stöd, säger Barr. "Det är inte klart för mig hur de kommer att driva tillbaka mot den beslutsamma hyresvärden som vill få ut dem", säger han.
I vissa stater har rättshjälpsorganisationer och ideella organisationer inrättat hjälplinjer för att hjälpa människor som står inför utsättning.
Behovet av långsiktiga lösningar
Aspen-institutet uppskattade att minst 30 miljoner människor riskerade att utsättas i slutet av september. Barr säger att den federala regeringen måste hjälpa till att lindra hyreskulden som människor ackumulerar medan de är utan arbete samtidigt som de tar hand om hyresvärdar.
"Vad du inte vill göra är att få en enorm ny tillströmning av människor till redan stressade servicesystem där det nu är svårare att mötas ansikte mot ansikte på grund av pandemins börda", säger Barr.
I New York City säger Doran att staden har kommit fram till en tillfällig lösning: Det är bostäder för människor som upplever hemlöshet på hotell. Det finns isoleringshotell för dem som har testat positivt för COVID eller upplever symtom, och sedan förtätar hotell för att försöka förhindra att andra människor som är negativa får och sprider viruset, säger hon. Städer i Kalifornien, Connecticut, North Carolina och Minnesota har också placerat människor på hotell tillfälligt.
Doran säger att hon skulle vilja att dessa ansträngningar förvandlas till ett tryck för permanent bostad, och i vissa områden har de gjort det. I Bay Area, Kaliforniens regering Gavin Newsom delade ut bidrag för att hjälpa städer att köpa hotell och flerbostadshus och omvandla dem till långtidsboende för personer som upplever hemlöshet.
"Jag hoppas att det finns prioriteringar framåt för att erkänna bostäder som en nödvändighet, både för folkhälsan och uppenbarligen också som en mänsklig rättighet", säger Doran.
Nicholas Barr, doktorsexamen
"Hur du håller människor inhysade är att bygga billiga bostäder och betala dem tillräckligt med pengar för att ha råd med det."
- Nicholas Barr, doktorNär det gäller långsiktiga lösningar på hemlöshet säger Watts att universell vård skulle hjälpa till att ta itu med effekterna av rasism. Att utvidga prisvärda bostadsalternativ och tillgång till billiga bostäder skulle också hjälpa, och Barr säger att den federala minimilönen bör höjas till 15 dollar från nuvarande 7,25 dollar. "Hur du håller människor inhysade är att bygga billiga bostäder och betala dem tillräckligt med pengar för att ha råd med det", säger han.
Även om pandemin framhöll de folkhälsofaror som människor upplever hemlöshet möter, säger Watts att det fanns en ljuspunkt: "För första gången var många städer oroliga för hälsan hos sina grannar utan hem", sa han. "Vi har gjort den starka länken i praktiska termer mellan bostäder och vård på ett sätt som vi inte har gjort tidigare." Nu måste vi bygga vidare på dessa förbindelser, säger han, för att förhindra nästa pandemi.
Informationen i den här artikeln är aktuell från det datum som anges, vilket innebär att nyare information kan finnas tillgänglig när du läser detta. För de senaste uppdateringarna om COVID-19, besök vår coronavirus-nyhetssida.
Vad det betyder för dig
Om du riskerar att bli utsatt på grund av ekonomisk stress orsakad av pandemin, kontakta en lokal juridisk organisation i din stat som ACLU för hjälp med att bli täckt av det federala utvisningsmoratoriet. I vissa stater har regeringen också program som hjälper människor att betala sin hyra under pandemin.