Efter att videofilmer släpptes som visade fotbollsspelaren Ray Rice slå sin dåvarande fästman, Janay Rice, och sedan dra henne genom hotellet till sitt rum, talade aktivisten Feminista Jones om våld i hemmet bland svarta kvinnor i en uppsats för Tid tidskrift.
"Svarta kvinnor tenderar att känna sig skyldiga att sätta rasfrågor framför sexbaserade frågor," skrev Jones. "För svarta kvinnor gör en stark känsla av kulturell tillhörighet och lojalitet mot gemenskap och ras många av oss tysta, så våra historier går ofta otydlig. En av de största relaterade hindren är vårt tvekan att lita på polisen eller rättsväsendet. Som svarta människor känner vi oss inte alltid bekväma att överlämna "vår egen" (till polisen) … "
Poängen Jones gjorde är att även om svarta kvinnor upplever våld i hemmet till betydligt högre priser än vita kvinnor, tenderar de att vara tysta av rädsla för polisstyrkan och en känsla av plikt mot deras ras och kultur.
Följaktligen är deras första svar inte att rapportera. Istället väljer de att skydda sina män och deras samhälle. De känner också att de behöver vara starka och att be om hjälp skulle vara ett tecken på svaghet, säger Zoe Flowers, en advokat som har tillbringat 17 år inom våld i hemmet.
"Denna idé om starka svarta kvinnor belönas och är något som till och med kan vara en källa till motståndskraft", säger hon. "Men det kan också få oss att känna att vi inte har någon att vända oss till."
Problemets omfattning
För svarta kvinnor är våldsriskerna extremt höga. Faktum är att de är 30-50 procent mer benägna att uppleva våld i hemmet än vita kvinnor. Och ännu värre är att de är nästan tre gånger så benägna att dö på grund av våld i hemmet än vita kvinnor. Ändå är deras första svar ofta inte att rapportera vad de upplever. Eller om de rapporterar kommer de senare att berätta om sina berättelser. De är också mindre benägna att besöka skydd eller ta emot tjänster. Istället lider många svarta kvinnor i tystnad.
Om du eller en älskad är utsatt för våld i hemmet, kontakta National Hotline för våld i hemmet på 1-800-799-7233 för konfidentiell hjälp från utbildade advokater.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Enligt Women's Community, Inc. är svarta kvinnor ofta ovilliga att ringa polisen på grund av tidigare orättvisor de har bevittnat eller upplevt. Denna anledning hindrar dem också från att pressa anklagelser mot sina missbrukare. De är också bekymrade över att bli märkta som en "snitch" i sina samhällen och de är oroliga för att deras community kommer att märkas eller ses som "dålig" om de rapporterar missbruket. Som ett resultat förblir de tysta.
Under tiden är de hastigheter som de missbrukas oroväckande. Till exempel upplever mer än fyra av tio svarta kvinnor fysiskt våld från en intim partner under sin livstid. De upplever också betydligt högre andelar av psykologiska övergrepp, inklusive allt från namngivning och ekonomiska övergrepp, till förnedring, förolämpningar och tvångskontroll. Under tiden våldtages mer än 20 procent av svarta kvinnor under sin livstid. Detta är en högre andel än bland kvinnor totalt sett. Och svarta kvinnor har en särskilt hög risk att dödas av en man.
En studie av Violence Policy Center visade till exempel att svarta kvinnor var två och en halv gånger mer benägna att mördas av män än vita kvinnor. Dessutom kände mer än nio av tio svarta kvinnor som mördades sina mördare. En rapport från Centers for Disease Control and Prevention stöder detta uttalande och avslöjar också att svarta och inhemska kvinnor mördas i högre takt än någon annan ras.
Faktum är att svarta kvinnor dödas med en hastighet av 4,4 per 100 000 människor och inhemska kvinnor med en hastighet av 4,3. Andra raser dödas med ungefär en hastighet på en eller två per 100.000 människor. Och en rapport från Bureau of Justice Statistics visar att svarta kvinnor är fyra gånger mer benägna än vita kvinnor att dödas på grund av våld i hemmet. Och även om svarta kvinnor bara utgör cirka 13 procent av den amerikanska befolkningen, utgör de hälften av morden mot kvinnor i Amerika.
Det är också viktigt att notera att de allra flesta mord på svarta kvinnor inte var relaterade till något annat brott. Oftast dödades dessa kvinnor under ett argument. Och åtminstone hälften av morden var ett resultat av våld i hemmet. Bland de svarta kvinnliga offren som kände till sina gärningsmän var 52 procent fruar, allvarliga fruar, före detta fruar eller flickvänner. Dessutom var 93 procent av morden intracracial.
Dessutom spelar våldsvapen en dominerande roll i mord bland svarta kvinnor. När mordvapnet kunde identifieras sköts och dödades 51 procent av svarta kvinnliga offer med en pistol. Inom den gruppen sköts och dödades 82 procent med en pistol.
Varför svarta kvinnor förblir tysta
Våld i hemmet - som består av fysiskt övergrepp, emotionell hot, ekonomiskt övergrepp, gasbelysning och mer - inträffar när en intim partner försöker utöva makt och kontroll i förhållandet.
Även om våld i hemmet förekommer i alla ras- och socioekonomiska grupper, kan det också korsa könsgränser med en liten andel kvinnor som misshandlar män. Men de allra flesta fall av våld i hemmet involverar våldsamma män som allvarligt skadar sina offer. Och i svarta samhällen är problemet särskilt svårt, med missbruk som den främsta orsaken till skada bland svarta kvinnor i åldrarna 15 till 44.
Många förespråkare för det svarta samhället hävdar att många svarta kvinnor är ovilliga att ringa polisen på grund av sin omstridda historia med brottsbekämpning. Tyvärr tror många svarta kvinnor inte att polisen är där för att skydda dem.
Samtidigt oroar sig andra för konsekvenserna som deras partners kan drabbas av polisen. För dem är det bara en för stor risk att ta. För svarta kvinnor vill de inte att deras familjer ska brytas isär. Istället vill de att deras män ska förändras och bli botade. De vill inte ha dem i fängelse.
Det finns andra orsaker till att svarta kvinnor inte ringer till polisen. Till exempel är de rädda för att bli bedömda av deras samhälle. De vill inte heller se ut som en förrädare för sin ras. Istället är det svartare att svartamerikaner vänder sig till sina kyrkor för vägledning, förlitar sig på religiös vägledning och trosbaserad praxis när de arbetar genom relationsfrågor. Under tiden kan dessa religiösa övertygelser också hålla dem instängda i kränkande situationer om skilsmässa avskräcks och förlåtelse krävs.
"I många fall ber vi inte om hjälp eftersom vi har internaliserat denna idé att vi måste vara starka", säger Flowers.
Flowers säger också att internaliserade stereotyper om lämpligt svar på våld också kan leda till att svarta kvinnor känner att de måste slå tillbaka mot en missbrukare. När detta händer går det inte alltid bra när svarta överlevande letar efter hjälp från skydd, polis och domstolar.
"När vi do stå upp för oss själva, vi är märkta som en ”arg svart kvinna”, säger Flowers. "Jag känner till flera afroamerikanska kvinnor som kämpade tillbaka och straffades professionellt och personligen för att de inte sågs som bra offer. Den ständiga märkningen och invisibliseringen, ofta samtidigt, påverkar vår säkerhetssökning och vår förmåga att uppnå rättvisa. ”
Blommor pekar på fallet Marissa Alexander som ett exempel. Hon är en svart överlevande från övergrepp som dömdes till 20 års fängelse för att ha skjutit en kula i väggen bredvid där hennes övergrepp stod, bara några minuter efter att han försökte kväva henne till döds.
Andra faktorer som bidrar till denna tystnad är rädsla för isolering och alienation samt en stark lojalitet mot både närmaste och utökade familj. En ovilja att diskutera "privata frågor" i kombination med en rädsla för avslag från familj, vänner, församling och samhälle bidrar också till deras tystnad.
Slutligen kommer många svarta kvinnor att lägga sina personliga behov åt sidan till förmån för familjenhet och styrka. Tyvärr låter det inte fortsätta utan att ifrågasättas genom att inte rapportera våld. Detta kan förklara varför svarta kvinnor är mer som att mördas av en make eller en pojkvän.
Vad behöver förändras?
När det gäller att ta itu med de unika utmaningarna som svarta kvinnor möter när de hanterar våld i hemmet, skulle de flesta förespråkare föreslå att börja med kyrkan. Inte bara är svarta människor den högsta befolkningen av kristna i USA, men de är också mer benägna att hitta tröst och säkerhet i tanken att Gud ska ta hand om dem.
Följaktligen behöver den svarta samhället pastorerna och andra män i sina kyrkor för att stå upp mot våld i hemmet. Dessa behöver inte bara kommunicera att övergrepp är en otänkbar handling utan också vara villiga att komma tillsammans med alla kvinnor i deras samhälle som upplever missbruk. Genom att ta en stark ställning mot våld kan de kanske minska antalet kvinnor som misshandlas i sina samhällen.
Ett annat förbättringsområde inkluderar att tillhandahålla ytterligare utbildning av lokala polisstyrkor. De måste förstå alla de unika utmaningar som svarta kvinnor står inför när de rapporterar våld i hemmet. Denna empati och förståelse skulle skapa en känsla av säkerhet vid rapportering av missbruk. Och om svarta kvinnor inte bara känner sig säkra på att rapportera övergrepp i hemmet utan också känner att de och deras betydande andra kommer att behandlas rättvist, kommer de att vara mer benägna att kontakta polisen när våld inträffar. De måste se att deras lokala polis vill hjälpa dem och hålla dem säkra. Innan de är övertygade om det är det högst osannolikt att de kommer att rapportera det missbruk de upplever.
Det sätt på vilket svarta kvinnor ses och behandlas av förespråkare och skydd för våld i hemmet är ett annat område som måste förbättras. Det är viktigt att dessa socialtjänstgrupper förstår de unika utmaningarna som svarta kvinnor står inför, inklusive deras rädsla för att dömas hårt av sina familjer och deras samhällen när de rapporterar våldet.
Program bör införas som hjälper svarta kvinnor att kommunicera effektivt med sina familjer och samhällen så att dessa relationer kan bevaras medan hon kämpar för sin säkerhet. Det finns inget som är mer skadligt för offrets återhämtning än att känna att hon har gjort skam åt sitt samhälle.
Att bemyndiga svarta överlevande av våld att dela sina berättelser och deras erfarenheter kommer också att gå långt för att uppmuntra andra kvinnor att komma fram också. Nyckeln är att ge svarta överlevande en röst inom samhället för våld i hemmet så att de kan nå ut till och arbeta med andra svarta kvinnor som hanterar samma problem.
Eftersom svarta kvinnor redan förstår de unika utmaningarna som svarta offer står inför är de mer utrustade för att hjälpa dem att få den hjälp de behöver för att hantera deras situation. De kan också skingra alla bekymmer eller oro som de har om att be om hjälp.
Slutligen kan utbildningsprogram som riktar sig särskilt till svarta samhällen hjälpa till att skingra några av de myter och bekymmer som svarta offer brottas med när de befinner sig i en kränkande situation. Nyckeln är att dessa program behandlar de mycket verkliga och specifika saker som hindrar svarta kvinnor från att öppna upp för andra om vad som händer i deras personliga liv.
Ett ord från Verywell
Det är ingen hemlighet att svarta kvinnor upplever övergrepp och våld i exceptionellt höga priser. Men de utmaningar de står inför för att få den hjälp de behöver gör att de ofta känner sig ensamma och isolerade. Genom att ta itu med de unika problem och utmaningar som svarta kvinnor måste ta itu med istället för att utveckla en one-size-fits-all-mentalitet kommer samhällen att bli effektivare när det gäller att ta itu med våld i hemmet i den svarta samhället.