Robert Yerkes (26 maj 1876 - 3 februari 1956) var en amerikansk psykolog som bäst kom ihåg för sitt arbete inom intelligensprovning och jämförande psykologi. Han är också känd för att beskriva Yerkes-Dodson-lagen med sin kollega John Dillingham Dodson. Yerkes-Dodson-lagen antyder att det finns ett samband mellan upphetsningsnivåer och prestanda.
Under Yerkes tid som APA-president blev han involverad i utvecklingen av arméns alfa- och beta-underrättelsetest som en del av första världskrigets ansträngning. Testerna användes i stor utsträckning under denna tid och togs av miljoner amerikanska soldater.
Medan Yerkes trodde att testerna mätte infödd intelligens, avslöjade senare resultat att utbildning, utbildning och ackulturering spelade en viktig roll i prestanda. vad han kallade "rasförsämring".
Mest känd för
- Intelligenskontroll
- Jämförande psykologi
- Yerkes-Dodson lag
- Primatforskning
Tidigt liv
Robert Yerkes växte upp på en gård i Breadysville, Pennsylvania. Han gick på Ursinus College som ursprungligen avsåg att bli läkare. Efter examen 1897 erbjöd Harvard University honom en plats för examensarbete inom biologi. Under sina studier vid Harvard intresserade han sig för djurbeteende och började studera jämförande psykologi. År 1902 tog Yerkes sin doktorsexamen. inom psykologi.
Efter examen tog Yerkes ett antal befattningar för att betala de skulder han förvärvat när han avslutade sin utbildning. Han började som instruktör vid Harvard, senare befordrad till biträdande professor i jämförande psykologi och undervisade kurser i allmän psykologi under sommaren vid Radcliffe College. Han tog också ett deltidsjobb som chef för psykologisk forskning vid Boston Psychopathic Hospital i Boston, Massachusetts.
Karriär
År 1917 valdes han till president för American Psychological Association. Efter att USA gick in i första världskriget uppmanade Yerkes APA att engagera sig i att bidra med psykologisk expertis till krigsansträngningen. Ett antal kommittéer bildades, inklusive en som var utformad för att mäta intelligens för att identifiera armérekryter som var särskilt lämpade för specialpositioner.
Kommitténs arbete, som inkluderade psykologer som Lewis Terman, Henry Goddard och Carl Brigham, ledde till utvecklingen av arméns alfa- och armébetatest. Testerna hade administrerats till cirka två miljoner män när kriget var över.
Testerna är viktiga i psykologihistorien eftersom de var de första gruppintelligensproven och hjälpte till att popularisera begreppet intelligensprovning. Resultaten av testerna användes också av eugeniker för att förespråka strängare invandringslagar eftersom nyligen invandrare tenderade att göra lägre poäng på testerna. Medan Yerkes föreslog att testerna endast mätte infödd intelligens, angav själva frågorna tydligt att utbildning hade en inverkan på resultaten.
Bidrag till psykologi
Robert Yerkes bidrog mycket till området för jämförande psykologi. Han grundade det första primatforskningslaboratoriet i USA och fungerade som dess direktör från 1929 till 1941. Laboratoriet döptes senare till Yerkes National Primate Research Center.
Hans arbete med John D. Dodson ledde till utvecklingen av vad som kallas Yerkes-Dodson-lagen. Denna lag säger att prestanda ökar med upphetsning, men bara upp till en viss punkt. När upphetsningsnivåerna blir för höga minskar faktiskt prestanda.
Medan Robert Yerkes använde eugenik för att tolka resultaten av hans intelligensprov var felaktig, satte hans arbete inom intelligensprovningen också ett bestående tecken på psykologin.
Valda publikationer
Yerkes, R. M., Bridges, J. W. och Hardwick, R. S. (1915). En punktskala för mätning av mental förmåga. Baltimore: Warwick och York.
Yerkes, R. M. (1916). Det mentala livet hos apor och apor: En studie av idébeteende. Delmar, NY: Skolans fax och omtryck.
Yerkes, R. M. (red.) (1921) Psykologisk undersökning i USA: s armé. US Government Printing Office.
Yerkes, R. M. (1941). Människokraft och militär effektivitet: Fallet för human engineering. Journal of Consulting Psychology, 5 (5), 205-209.
Yerkes, R. M. (1943). Schimpanser: En laboratoriekoloni. New York: Johnson Reprint Corporation.