Medan dagens psykologi speglar disciplinens rika och varierade historia, skiljer sig psykologiens ursprung väsentligt från samtida uppfattningar om fältet. För att få en fullständig förståelse för psykologi måste du spendera lite tid på att utforska dess historia och ursprung.
Hur kom psykologin till? När började det? Vilka var de personer som var ansvariga för att skapa psykologi som en separat vetenskap?
Varför studera psykologihistoria?
Samtida psykologi är intresserad av ett enormt utbud av ämnen och tittar på mänskligt beteende och mental process från neural nivå till kulturell nivå. Psykologer studerar mänskliga problem som börjar före födseln och fortsätter till döden. Genom att förstå psykologiens historia kan du få en bättre förståelse för hur dessa ämnen studeras och vad vi hittills har lärt oss.
Från sin tidigaste början har psykologi ställts inför ett antal frågor. Den ursprungliga frågan om hur man definierar psykologi hjälpte till att skapa den som en vetenskap som är skild från fysiologi och filosofi.
Ytterligare frågor som psykologer har ställts inför genom historien är:
- Är psykologi verkligen en vetenskap?
- Bör psykologer använda forskning för att påverka allmän politik, utbildning och andra aspekter av mänskligt beteende?
- Bör psykologi fokusera på observerbara beteenden eller på inre mentala processer?
- Vilka forskningsmetoder ska användas för att studera psykologi?
- Vilka ämnen och frågor bör psykologi handla om?
Bakgrund: Filosofi och fysiologi
Medan psykologi inte framkom som en separat disciplin förrän i slutet av 1800-talet, kan dess tidigaste historia spåras tillbaka till de tidiga grekernas tid. Under 1600-talet introducerade den franska filosofen Rene Descartes idén om dualism, som hävdade att sinnet och kroppen var två enheter som interagerar för att bilda den mänskliga upplevelsen.
Många andra frågor som fortfarande diskuteras av psykologer idag, såsom de relativa bidragna från naturen mot vården, har sina rötter i dessa tidiga filosofiska traditioner.
Så vad skiljer psykologi från filosofi? Medan tidiga filosofer förlitade sig på metoder som observation och logik använder dagens psykologer vetenskapliga metoder för att studera och dra slutsatser om mänskligt tänkande och beteende.
Fysiologi bidrog också till psykologiens eventuella framväxt som en vetenskaplig disciplin. Tidig fysiologisk forskning om hjärnan och beteendet hade en dramatisk inverkan på psykologin, vilket i slutändan bidrog till att tillämpa vetenskapliga metoder för studier av mänskligt tänkande och beteende.
Psykologi framträder som en separat disciplin
Under mitten av 1800-talet använde en tysk fysiolog vid namn Wilhelm Wundt vetenskapliga forskningsmetoder för att undersöka reaktionstider. Hans bok som publicerades 1873, "Principles of Physiology Psychology", skisserade många av de viktigaste sambanden mellan vetenskapen om fysiologi och studiet av mänskligt tänkande och beteende.
Han öppnade senare världens första psykologilabor 1879 vid universitetet i Leipzig. Denna händelse anses allmänt vara den officiella starten för psykologi som en separat och distinkt vetenskaplig disciplin.
Hur såg Wundt psykologi? Han uppfattade ämnet som studiet av mänskligt medvetande och försökte tillämpa experimentella metoder för att studera inre mentala processer. Medan hans användning av en process som kallas introspektion ses som opålitlig och ovetenskaplig idag, hjälpte hans tidiga arbete inom psykologi att skapa scenen för framtida experimentella metoder.
Uppskattningsvis 17 000 studenter deltog i Wundts psykologföreläsningar och hundratals andra studerade i psykologi och studerade i hans psykologilaboratorium. Medan hans inflytande minskade när fältet mognade är hans inverkan på psykologen obestridlig.
Structuralism: Psychology's First School of Thought
Edward B. Titchener, en av Wundts mest kända studenter, fortsatte med att grunda psykologins första stora tankeskola. Enligt strukturisterna kunde mänskligt medvetande delas upp i mindre delar. Med hjälp av en process som kallas introspektion skulle utbildade ämnen försöka bryta ner deras svar och reaktioner på den mest grundläggande känslan och uppfattningen.
Medan strukturism är anmärkningsvärd för sin betoning på vetenskaplig forskning, var dess metoder opålitliga, begränsande och subjektiva. När Titchener dog 1927 dog strukturism i huvudsak med honom.
William James funktionalism
Psykologin blomstrade i Amerika under mitten till slutet av 1800-talet. William James framträdde som en av de stora amerikanska psykologerna under denna period och publicerade sin klassiska lärobok "The Principles of Psychology", etablerade honom som fader till amerikansk psykologi.
Hans bok blev snart standardtexten i psykologi och hans idéer fungerade så småningom som grund för en ny tankeskola som kallas funktionalism. Fokus för funktionalism handlade om hur beteende faktiskt fungerar för att hjälpa människor att leva i sin miljö. Funktionalister använde metoder som direkt observation för att studera det mänskliga sinnet och beteendet.
Båda dessa tidiga tankeskolor betonade mänskligt medvetande, men deras uppfattningar om det var väsentligt olika. Medan strukturisterna försökte bryta ner mentala processer i sina minsta delar, trodde funktionalisterna att medvetandet fanns som en mer kontinuerlig och föränderlig process.
Medan funktionalismen snabbt bleknade av en separat tankeskola, skulle den fortsätta att påverka senare psykologer och teorier om mänskligt tänkande och beteende.
Framväxten av psykoanalys
Fram till denna tidpunkt betonade tidig psykologi medveten mänsklig erfarenhet. En österrikisk läkare vid namn Sigmund Freud förändrade psykologiens ansikte på ett dramatiskt sätt och föreslog en teori om personlighet som betonade vikten av det omedvetna sinnet.
Freuds kliniska arbete med patienter som lider av hysteri och andra sjukdomar fick honom att tro att tidiga barndomsupplevelser och omedvetna impulser bidrog till utvecklingen av vuxnas personlighet och beteende.
I sin bok "Psykopatologin i vardagen" Freud redogjorde för hur dessa omedvetna tankar och impulser uttrycks, ofta genom glider av tungan (känd som "Freudian slips") och drömmar. Enligt Freud är psykologiska störningar resultatet av att dessa omedvetna konflikter blir extrema eller obalanserade.
Den psykoanalytiska teorin som Sigmund Freud föreslog hade en enorm inverkan på tanke från 1900-talet och påverkade det mentala hälsofältet liksom andra områden inklusive konst, litteratur och populärkultur. Medan många av hans idéer betraktas med skepsis idag, är hans inflytande på psykologen obestridlig.
Uppkomsten av Behaviorism
Psykologin förändrades dramatiskt under början av 1900-talet, eftersom en annan tankeskola som kallas beteendemism steg till dominans. Behaviorism var en stor förändring från tidigare teoretiska perspektiv och avvisade betoningen på både det medvetna och det omedvetna. Istället strävade behaviorism för att göra psykologin till en mer vetenskaplig disciplin genom att helt fokusera på observerbart beteende.
Behaviorism hade sin första start med arbetet av en rysk fysiolog som heter Ivan Pavlov. Pavlovs forskning om hundens matsmältningssystem ledde till att han upptäckte den klassiska konditioneringsprocessen, som föreslog att beteenden kunde läras genom konditionerade föreningar.
Pavlov visade att denna inlärningsprocess kunde användas för att skapa en koppling mellan en miljöstimulans och en naturligt förekommande stimulans.
En amerikansk psykolog med namnet John B. Watson blev snart en av de starkaste förespråkarna för behaviorism. Ursprungligen redogjorde för de grundläggande principerna för denna nya tankeskola i 1913-tidningen Psykologi som beteende ser det, Fortsatte Watson senare med en definition i sin klassiska bok "Behaviorism" (1924), skrivande:
"Behaviorism … menar att ämnet för mänsklig psykologi är människans beteende. Behaviorism hävdar att medvetandet varken är ett definitivt eller ett användbart begrepp. Behavioristen, som alltid har utbildats som en experimentalist, hävdar vidare att tron på medvetandets existens går tillbaka till de gamla dagarna av vidskepelse och magi. "
Effekten av behaviorism var enorm, och denna tankeskola fortsatte att dominera de närmaste 50 åren. Psykologen B.F. Skinner främjade beteendemässiga perspektiv med sitt koncept av operant konditionering, vilket visade effekten av bestraffning och förstärkning på beteendet.
Medan behaviorism så småningom förlorade sitt dominerande grepp om psykologi, används de grundläggande principerna för beteendepsykologi fortfarande i stor utsträckning idag.
Terapeutiska tekniker som beteendeanalys, beteendemodifiering och symboliska ekonomier används ofta för att hjälpa barn att lära sig nya färdigheter och övervinna dåligt anpassade beteenden, medan konditionering används i många situationer, allt från föräldraskap till utbildning.
Den tredje kraften i psykologi
Medan första hälften av 1900-talet dominerades av psykoanalys och behaviorism, uppstod en ny tankeskola som kallas humanistisk psykologi under andra hälften av seklet. Detta teoretiska perspektiv betonas ofta som den "tredje kraften" inom psykologin och betonade medvetna upplevelser.
Amerikansk psykolog Carl Rogers anses ofta vara en av grundarna av denna tankeskola. Medan psykoanalytiker tittade på omedvetna impulser och beteendevetare fokuserade på miljömässiga orsaker, trodde Rogers starkt på kraften i fri vilja och självbestämmande.
Psykolog Abraham Maslow bidrog också till humanistisk psykologi med sin berömda behovshierarki om mänsklig motivation. Denna teori föreslog att människor motiverades av alltmer komplexa behov. När de mest grundläggande behoven uppfylls blir människor motiverade att eftersträva högre nivåbehov.
Kognitiv psykologi
Under 1950- och 1960-talet började en rörelse som kallas den kognitiva revolutionen ta tag i psykologin. Under denna tid började kognitiv psykologi ersätta psykoanalys och behaviorism som det dominerande tillvägagångssättet för studier av psykologi. Psykologer var fortfarande intresserade av att titta på observerbara beteenden, men de var också bekymrade över vad som händer i sinnet.
Sedan dess har kognitiv psykologi förblivit ett dominerande område inom psykologin eftersom forskare fortsätter att studera saker som perception, minne, beslutsfattande, problemlösning, intelligens och språk. Införandet av hjärnbildningsverktyg som MR- och PET-skanningar har bidragit till att förbättra forskarnas förmåga att närmare studera den mänskliga hjärnans inre funktion.
Psykologin fortsätter att växa
Som du har sett i denna korta översikt över psykologins historia har denna disciplin sett dramatisk tillväxt och förändring sedan dess officiella början i Wundts laboratorium. Historien slutar verkligen inte här.
Psykologin har fortsatt att utvecklas sedan 1960 och nya idéer och perspektiv har introducerats. Ny forskning inom psykologi tittar på många aspekter av den mänskliga upplevelsen, från de biologiska påverkan på beteende på effekterna av sociala och kulturella faktorer.
Idag identifierar majoriteten av psykologer sig inte med en enda tankeskola. Istället fokuserar de ofta på ett visst specialområde eller perspektiv och drar ofta idéer från en rad teoretiska bakgrunder. Detta eklektiska tillvägagångssätt har bidragit med nya idéer och teorier som kommer att fortsätta att forma psykologin under kommande år.
Kvinnor i psykologihistoria
När du läser igenom någon psykologihistoria kanske du kommer att bli särskilt slagen av det faktum att sådana texter verkar centrera nästan helt om mäns teorier och bidrag. Detta beror inte på att kvinnor inte hade något intresse för psykologi, utan beror till stor del på att kvinnor uteslöts från att bedriva akademisk utbildning och praktik under fältets första år.
Det finns ett antal kvinnor som gjorde viktiga bidrag till psykologiens tidiga historia, även om deras arbete ibland förbises.
Några banbrytande kvinnliga psykologer inkluderade:
- Mary Whiton Calkins, som med rätta tog doktorsexamen från Harvard, även om skolan vägrade att ge henne examen för att hon var kvinna. Hon studerade med dagens stora tänkare som William James, Josiah Royce och Hugo Munsterberg. Trots de hinder hon mötte blev hon American Psychological Association första kvinnliga president.
- Anna Freud, som gjorde viktiga bidrag till psykoanalysområdet. Hon beskrev många av försvarsmekanismerna och är känd som grundaren av barnpsykoanalys. Hon hade också inflytande på andra psykologer inklusive Erik Erikson.
- Mary Ainsworth, som var utvecklingspsykolog, gav viktiga bidrag till vår förståelse av anknytning. Hon utvecklade en teknik för att studera anknytningar till barn och vårdgivare som kallas "Strange Situation" -bedömningen.
Ett ord från Verywell
För att förstå hur psykologi blev den vetenskap som den är idag är det viktigt att lära sig mer om några av de historiska händelser som har påverkat dess utveckling.
Medan några av de teorier som uppstod under de första psykologiska åren nu kan ses som förenklade, föråldrade eller felaktiga, påverkade dessa influenser riktningen på fältet och hjälpte oss att skapa en större förståelse för det mänskliga sinnet och beteendet.