"Basehead" är gatuslang för en person som röker freebase crack-kokain. "Freebase" avser den rökbara formen av kokain, som kommer i form av crack-kokain, en hård, stenliknande substans. Dessa ord är några av nästan 2000 gatubegrepp som hänvisar till specifika läkemedelsarter som sammanställts av U.S. Drug Enforcement Administration.
Pulverkokain är faktiskt kokainhydroklorid, som är en vattenlöslig saltform av läkemedlet. Eftersom det är ett salt kan pulver kokain absorberas i kroppen, därför kan det fnysas eller injiceras. Pulver kokain kan rökas, men rökning är inte en effektiv metod för att använda drogen.
På grund av rädslan för att använda infekterade nålar började kokainanvändare att behandla pulver kokain med kemikalier för att frigöra kokainbasen från hydrokloriden. Resultatet var en hård sten eller klump av crack-kokain som lättare röktes. När en person fnysar eller injicerar kokain kan effekterna ta några minuter att sparka in, men rökning av crack-kokain ger en omedelbar känsla av att bli hög. Avvägningen är att medan det höga från pulver kokain varar 15 till 30 minuter, kommer rökning av crack-kokain vanligtvis att skapa en kortare, 5- till 10-minuters hög.
Intensiv hög, intensiv låg
De behagliga effekterna av crack-kokain försvinner snabbt, snabbare än när pulver-kokain snarkas eller injiceras. Eftersom det slits ut börjar användaren uppleva några mycket obehagliga efterverkningar, inklusive att känna:
- Trött, deprimerad eller orolig
- Huvud och kropp värker
- Känslighet för ljus och ljud
- Irritabilitet
- Hunger
- Panik eller paranoia
Upprepad, tvångsmässig användning
Efterverkningarna av röksprickan är så obehagliga att användare ofta omedelbart röker mer av läkemedlet för att undvika att falla ner. Denna upprepade, tvångsmässiga användning kan lätt leda till kemiskt beroende av läkemedlet. Att röka den kostnadsfria formen av kokain kallas "freebasing", och de som snabbt blir beroende av att röka sprickor kallas "crackheads" eller "basheads".
Utveckla problem snabbt
Även om idén om att bli beroende efter en session mestadels är en myt, kan människor som röker crack-kokain utveckla problematisk användning ganska snabbt. Att experimentera med crack-kokain leder ofta till missbruk och relaterade problem. Ungefär en tredjedel av människorna som försöker knäcka utvecklar ett fysiskt beroende av kokain inom två år.