Lycka och hälsa har kopplats anekdotiskt ett tag nu - "skratt är den bästa medicinen" har blivit en kliché "av en anledning, men forskning stöder vad många människor instinktivt antagit hela tiden: att lycka och hälsa verkligen är kopplade, och att ens nivå av lycka verkligen kan påverka hälsanivån.
Det relativt nya fältet av positiv psykologi utforskar de faktorer som bidrar till emotionell motståndskraft, lycka och hälsa, bland andra livsbekräftande ämnen, och vad vi nu vet säkert om dessa ämnen kan hjälpa oss alla att leva friskare, mer meningsfulla liv- och minska stress samtidigt.
”Upplevelser som inducerar positiva känslor får negativa känslor att försvinna snabbt. Styrkor och dygder … fungerar som buffert mot olycka och mot psykologiska störningar, och de kan vara nyckeln till att bygga motståndskraft. De bästa terapeuterna läker inte bara skador; de hjälper människor att identifiera och bygga upp sina styrkor och sina dygder, ”skrev Martin Seligman, tidigare president för American Psychological Association och far till området för positiv psykologi, i sin bok Autentisk lycka. Och gedigen forskning fortsätter att ackumuleras som stöder denna uppfattning. Här är några viktiga studier om lycka och hälsa.
Lycka och livslängd
En milstolpsstudie med nunnor kunde identifiera hälsofördelar med positiva känslor. (Nunna studier fungerar bra eftersom så många andra livsstilsvariabler är enhetliga, så rapporterade skillnader kan ofta begränsas till en handfull faktorer, som personlighet och syn.)
När de studerade nunnarnas liv och död, med ledtrådar till deras emotionella tillstånd, kunde forskare göra en viktig upptäckt om lycka och hälsopositiva känslor är korrelerade med livslängd. Nittio procent av den mest glada fjärdedelen av nunnorna levde vid åttiofem års ålder, medan endast 34% av den minst glada fjärdedelen levde till den åldern. På samma sätt levde 54% av den mest glada fjärde vid åldern nittio fyra, mot 11% av de minst glada.
Lycka och äktenskap
Som om det inte räcker är positiva känslor också kopplade genom forskning till äktenskaplig tillfredsställelse. I en annan häpnadsväckande studie kunde forskare undersöka glädjen i leenden i kvinnans årsbokfoton och förutsäga vilka som i genomsnitt skulle vara mer troliga gif.webpta, förbli gif.webpt och uppleva mer personligt välbefinnande under de närmaste trettio åren. (Tips: det var återigen den mest glada gruppen.)
Det som är slående med detta är att hälsosamma relationer är kopplade till stark immunitet och därmed generell hälsa och så fortsätter den ”uppåtgående spiralen”.
Detta är ett bra sätt att par kan hålla varandra friska.
Lycka och optimism
Forskare har också funnit att optimister har längre liv. Optimism skiljer sig från positiva känslor, även om de två är relaterade. I stället för att bara vara glada, tenderar optimister dock att se världen på ett distinkt sätt: när positiva händelser inträffar i deras liv, ger de sig personlig kredit, tillskriver orsaken varaktiga egenskaper under deras kontroll och ser varje bra händelse som en tecken på att fler positiva händelser kommer.
Denna specifika lins genom vilken de ser världen gör det möjligt för dem att upprätthålla mer av ett internt kontrollställe (en känsla av personlig kontroll över saker), liksom resulterande hälsofrämjande beteenden och är förknippat med många fördelar, inklusive livslängd. En studie visade att optimister hade en genomsnittlig livslängd på 15% i genomsnitt. Det är uppenbart att lycka och hälsa kan kopplas samman av optimism.
Lycka och 'Mogna försvar'
En annan faktor som är nära besläktad med positiva känslor och optimism är en uppsättning styrkor som kallas ”mogna försvar”. Dessa egenskaper, som inte visas av alla, och varierar över en livslängd, inklusive altruism, förmågan att fördröja tillfredsställelse, framtidssyn och humor.
Enligt en Harvard-studie som följde en kohort av män genom sina liv är de mogna försvaren nära kopplade till livsglädje, hög inkomst och en kraftig ålderdom hos män med olika bakgrund.
Lycka och hälsa
Lyckaforskaren Robert Holden genomförde en undersökning och fann att 65 av 100 personer skulle välja lycka framför hälsa, men att båda uppskattades högt. Lyckligtvis behöver vi inte välja: lycka och hälsa går hand i hand. Som Holden sade, ”(här) finns ingen sann hälsa utan lycka”.
Det finns också gott om bevis för att exempelvis olycksdepression, ångest och stress också är kopplade till sämre hälsoresultat. Dessa negativa tillstånd, om de är kroniska, kan dämpa immuniteten och öka inflammation i kroppen vilket leder till en mängd sjukdomar och tillstånd. Principerna för positiv psykologi kan bekämpa dessa negativa tillstånd, vilket ytterligare ökar sannolikheten för hälsa.