I efterdyningarna av en medvetslös handling av slumpmässigt våld är många människor benägna att beteckna gärningsmannen som "galen". Även om den kriminella kan ha en psykisk sjukdom, gör det automatiskt att tilldela etiketten "galen" en stor bett för människor som lever med psykisk sjukdom varje dag.
I verkligheten är det mycket mer troligt att någon med psykisk sjukdom är ett offer snarare än en våldsutövare. Att kalla en våldsöverträdare "galen" sprider en farlig stereotyp och förkastar det komplexa förhållandet mellan brottslighet och psykisk sjukdom.
Media lär oss om människor som vi inte rutinmässigt interagerar med. Detta ständiga flöde av data ger oss oupphörliga sociala ledtrådar om naturen hos andra grupper av människor - inklusive vilka grupper av människor som ska berömmas eller hånas.
Mediebilder av de med psykisk sjukdom snedvänder ofta mot antingen stigmatisering eller trivialisering. Följaktligen har alla former av media, inklusive tv, film, tidskrifter, tidningar och sociala medier, kritiserats för att sprida negativa stereotyper och felaktiga beskrivningar av personer med psykisk sjukdom.
Vad är stigmatisering?
Stigma händer när någon person ses som en ”annan”. En person som anses vara en "annan" nekas full social acceptans. Här är hur en forskare, Brian Ahmedani, definierade stigma i en artikel från 2011 med titeln "Mental Health Stigma: Society, Individuals, and the Profession."
"Den mest etablerade definitionen av stigma är skriven av Erving Goffman (1963) i hans banbrytande arbete: Stigma: Notes on the Management of Spoiled Identity. Goffman (1963) säger att stigma är" ett attribut som är djupt diskrediterande "som minskar någon" från en hel och vanlig person till en smutsig, nedsatt person "(s. 3). De stigmatiserade uppfattas alltså som att de har en" bortskämd identitet "(Goffman, 1963, s. 3).
I litteraturen för socialt arbete definierade Dudley (2000), som arbetade utifrån Goffmans initiala konceptualisering, stigma som stereotyper eller negativa åsikter som tillskrivs en person eller grupper av människor när deras egenskaper eller beteenden ses som olika från eller underlägsna samhällsnormer.
Stigmatisering av psykisk sjukdom av media
Stigmatisering av psykisk sjukdom i media är riklig. Till exempel anses vissa psykiska hälsotillstånd som schizofreni vara så störande att människor med dessa tillstånd måste isoleras från samhället.
Stigmatiseringen av psykisk sjukdom är så sammanflätad med media att forskare har använt tidningsartiklar som en mätmetod för stigma i samhället.
Mediekonton tenderar att fokusera på individen med psykisk sjukdom snarare än att inrama psykisk sjukdom som en samhällelig fråga. Följaktligen är mediekonsumenter mer benägna att skylla en individ för sjukdomen.
Människor med psykisk sjukdom kan också drabbas av övergeneralisering i mediebilder. Varje person med ett specifikt mentalt hälsotillstånd förväntas uppvisa samma egenskaper eller symtom.
Till exempel är vanliga skildringar att alla människor med depression är självmord, och alla personer med schizofreni hallucinerar. I verkligheten upplever endast mellan 60% och 80% av personer med schizofreni hörselhallucinationer. Ett ännu mindre antal människor upplever visuella hallucinationer.
Det är inte heller ovanligt att skildringar i media diskonterar det faktum att många människor med psykisk sjukdom inte behöver avslöja sitt tillstånd för alla omkring dem.
Istället blir psykisk sjukdom ofta okänd (oavsett om det är avsikt eller inte). Skildringarna i media tenderar att presentera situationer där alla i en karaktärs liv känner till sin psykiska sjukdom.
Kanske mest av allt, media framställer ofta psykisk sjukdom som obehandlad eller oåtervinnbar.
Trivialisering av psykisk sjukdom i media
Medierna kan också trivialisera psykisk sjukdom, antingen genom att främja psykisk sjukdom som att den inte är allvarlig eller är mindre allvarlig än den egentligen är.
Till exempel tycker många människor med ätstörningar som anorexia nervosa att deras tillstånd är mindre svår än vad det egentligen är. Detta beror delvis på att människor med tillståndet som visas i media ofta minimerar allvaret och döljer de allvarliga konsekvenserna av sjukdomen.
Sanningen är att dödsgraden för personer med anorexi är hög. I en ofta citerad metaanalys publicerad i JAMA Psykiatri 2011 analyserade forskare 36 studier som representerade 17.272 enskilda patienter med ätstörningar och fann att 755 av dem dog.
Psykisk sjukdom kan också förenklas av media. Till exempel avbildas en person med tvångssyndrom (OCD) ofta som alltför bekymrad över renhet och perfektionism. Men de tvångstankar som driver deras tvång är förbises eller frånvarande.
Symtomen på psykisk sjukdom framställs ibland som gynnsamma. Till exempel i den populära tv-serien Munk, huvudpersonen är en detektiv som har OCD. Det faktum att han ägnar stor uppmärksamhet åt detaljer hjälper honom att lösa brott och främja sin karriär.
Människor som inte har funktionshinder kan använda mediekanaler för att håna människor som har funktionsnedsättningar, till exempel genom att tillämpa psykisk sjukdomsterminologi. Till exempel används hashtaggen OCD (#OCD) ofta på Twitter för att beskriva sin uppmärksamhet på renhet eller organisation.
Skildringar av schizofreni i film
Förmodligen de mest nedsättande stigmatiseringarna av psykisk sjukdom i media ligger i filmskildringarna av antagonister med psykisk sjukdom. I synnerhet när karaktärer med schizofreni presenteras som ”mordiska galningar” i ”slasher” eller ”psycho killer” -filmer.
Dessa skildringar sprider felinformation om symtom, orsaker och behandling av schizofreni samt andra former av svår psykisk sjukdom. Dessutom har forskning visat att populära filmer har visat sig ha en stark påverkan på attitydbildning.
I en uppsats från 2012, "Porträtter av schizofreni av underhållningsmedier: en innehållsanalys av samtida filmer", analyserade forskare 41 filmer som hade släppts mellan 1990 och 2010 för skildringar av schizofreni.
Baserat på analysens resultat drog forskare flera slutsatser.
- De flesta karaktärer uppvisade "positiva" symtom på schizofreni, där vanföreställningar visas oftast, följt av hörsel- och synhallucinationer.
- Majoriteten av karaktärerna uppvisade våldsamt beteende mot sig själva eller andra.
- Nästan en tredjedel av de våldsamma karaktärerna bedriver mordbeteende.
- Cirka en fjärdedel av karaktärerna begick självmord.
- Orsaken till schizofreni noterades sällan. Men i ungefär en fjärdedel av filmerna antyddes det att en traumatisk livshändelse för karaktären hade varit en betydande orsakande faktor.
- Av de filmer som antydde eller visade behandling av psykisk sjukdom var de vanligaste psykotropa medicinerna.
Dessa skildringar är inte bara felaktiga utan skadliga - och av flera skäl. Skildringarna av schizofreni fokuserar ofta på symtom som visuella hallucinationer, bisarra vanföreställningar och oorganiserat tal och presenterade dem som vanliga.
I verkligheten är symtom som minskad motivation, talfattighet och platt påverkan vanligare.
Flera filmer har spridit den falska stereotypen att personer med schizofreni är utsatta för våld och oförutsägbart beteende. Vissa filmer presenterade till och med personer med schizofreni som ”besatta”.
Dessa våldsamma stereotyper påverkar tittarna och skapar hårda negativa attityder till personer med psykisk sjukdom.
24% av karaktärerna med schizofreni begick självmord. Faktum är att mellan 10% och 16% av personer med schizofreni begår självmord under en livstid.
Demografi är en annan aspekt av psykisk sjukdom som ofta framställs felaktigt genom skildringar av psykiska sjukdomar i media.
Till exempel karaktärer med schizofreni avbildas ofta som vita män, men schizofreni påverkar oproportionerligt afroamerikaner. Det drabbar också män och kvinnor nästan lika.
I ett fåtal filmer avbildades schizofreni som sekundärt till traumatiska livshändelser eller botas av kärlek, som båda är en felaktig framställning av tillståndets orsaker och behandling.
Positiv representation
Inte all information som presenterades om schizofreni befanns vara felaktig, vilseledande eller stigmatiserande. Till exempel, i mer än hälften av filmerna som forskare analyserade, användes psykiatriska läkemedel eller hänvisades till dem.
Nästan hälften av karaktärerna med schizofreni avbildades som dåliga, vilket stämmer överens med epidemiologiska data som tyder på att schizofreni diagnostiseras mindre ofta hos personer med högre socioekonomisk status.
Även när vissa filmer får rätt, bidrar de negativa mediebilderna - särskilt de som är våldsamma - av personer med schizofreni och andra allvarliga former av psykisk sjukdom fortfarande till stigmatisering, stereotyp, diskriminering och social avvisning.
Vad kan göras?
Vi behöver en bättre förståelse för hur dessa meddelanden sprids av media innan vi kan rätta till dem. Det finns begränsad forskning som tittar på hur media främjar stereotyper, stigmatisering och trivialisering av psykisk sjukdom.
Ändå har vissa förslag gjorts för hur man kan förbättra skildringen av personer med psykisk sjukdom i media, såsom:
- Analysera massmedieproduktionsförfaranden för att bättre förstå nuvarande praxis, behov, värderingar och ekonomiska verkligheter hos manusförfattare, producenter och journalister (till exempel att förstå balansen mellan att vara nyhetsvärd eller känslomässigt väckande och verifierbar).
- Genomföra en kort kurs för mental hälsa vid utbildning av journalister.
- Inkluderat expertinspel från psykiatriker under filmens produktion.
- Föredrar icke-individualiserade beskrivningar av psykisk sjukdom och fokuserar istället på samhällsaspekterna.
- Presenterar psykisk sjukdom endast när det är relevant för historien.
- Använder terminologi för psykisk hälsa med precision, rättvisa och expertis.
Som individer som konsumerar stora mängder massmedia och engagerar sig i sociala medier, är det bästa vi kan göra att sluta använda ord som ”galna” och ”förvirrade” på ett nedsättande eller flippant sätt. Vi måste också komma ihåg att det är bäst att undvika att göra en psykiatrisk diagnos utanför en klinisk miljö.
Endast en specialist kan diagnostisera OCD, depression, bipolär sjukdom, schizofreni och andra psykiska tillstånd. När vi ger någon märkningen att vara psykiskt sjuka utan kliniska bevis, skadar vi människor som lever med psykisk sjukdom dagligen.