Depressiva medel är läkemedel som hämmar funktionen hos centrala nervsystemet (CNS) och är bland de mest använda läkemedlen i världen. Dessa läkemedel fungerar genom att påverka nervceller i CNS, vilket leder till symtom som sömnighet, avslappning, minskad hämning, anestesi, sömn, koma och till och med död. Många depressiva har också potential att vara beroendeframkallande.
Medan CNS-depressiva medel alla delar förmågan att minska aktiviteten i centrala nervsystemet och lägre nivåer av medvetenhet i hjärnan, finns det signifikanta skillnader mellan ämnen inom denna läkemedelsklass. Vissa är säkrare än andra och andra ordineras rutinmässigt för medicinska ändamål.
Typer av depressioner
Läkemedel som klassificeras som depressiva medel inkluderar:
- Etanol
- Barbiturater
- Bensodiazepiner
Etanol
Alkohol, även känd som etylalkohol, är det näst mest använda psykoaktiva läkemedlet i världen (koffein är nummer ett). Även om alkohol är ett lagligt läkemedel, har det också en hög potential för missbruk.
En undersökning från 2014 utförd av Substance Abuse and Mental Health Services Administration fann att nästan 61 miljoner människor i USA över 12 år rapporterade vara alkoholmissbrukare. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) definierar övertryck som ett mönster av alkoholkonsumtion som ger blodalkoholkoncentrationen (BAC) till 0,08% eller högre. Ytterligare 16 miljoner människor över 12 år rapporterade vara tunga alkoholanvändare .
Alkoholbruk och missbruk har också höga sociala kostnader.
Enligt American Psychiatric Association är cirka 50% av alla övergrepp, mord och motorvägsdöd alkohol. En tredjedel av alla amerikanska självmord är alkohol.
Barbiturater
Barbiturater som ibland kallas downers är en typ av CNS-depressiva som orsakar eufori och avkoppling när de tas i små doser. Under början av 1900-talet betraktades barbiturater som ett säkert depressivt medel, men problem med missbruk och dödliga överdoser blev snart uppenbara.
Barbiturater har en dramatisk inverkan på sömnmönster, vilket resulterar i undertryckt REM (snabb ögonrörelse) sömn. Eftersom potentialen för missbruk och överdosering är så hög används ofta inte längre barbiturater för att behandla ångest och sömnproblem.
Bensodiazepiner
Bensodiazepiner är en typ av CNS-depressivt medel som ordinerats allmänt för att behandla ångest och sömnstörningar. 1999 var fyra olika bensodiazepiner bland de 100 mest förskrivna läkemedlen i USA.
På grund av deras låga toxicitet och höga effektivitet har bensodiazepiner populärt använts som en kortvarig behandling för ångestproblem och sömnlöshet. Potentialen för beroende gör dem dock till en mindre föredragen långvarig behandling för sådana saker som generaliserad ångestsyndrom, posttraumatiska stressjukdomar och panikstörningar.
Bensodiazepiner har sömnframkallande, lugnande, muskelavslappnande och antikonvulsiva effekter. På grund av dessa effekter har bensodiazepiner använts för att behandla ett antal problem inklusive sömnsvårigheter, ångest, överdriven agitation, muskelspasmer och kramper.
Bensodiazepiner ses i allmänhet som säkra på kort sikt, men långvarig användning kan leda till tolerans, beroende och abstinenssymptom vid upphörande.
Användningar
Depressiva medel används ofta för att lindra symtom förknippade med ett antal olika störningar, inklusive:
- Ångest, inklusive social fobi, panikstörningar och allmän ångestsyndrom
- Depression
- Sömnlöshet
- Tvångssyndrom
- Krampanfall
Hur depression fungerar
Många CNS-depressiva medel fungerar genom att öka aktiviteten hos neurotransmittorn, känd som gamma-aminosmörsyra (GABA). Liksom andra neurotransmittorer bär GABA meddelanden från en cell till en annan. Genom att öka mängden GABA-aktivitet minskar hjärnaktiviteten, vilket leder till en avslappnande effekt. Det är därför som tar depressiva medel kan leda till sömnighetskänsla.