Magiskt tänkande är tron att ens idéer, tankar, önskningar eller handlingar kan påverka händelseförloppet i den fysiska världen. Det är något människor över hela världen engagerar sig i, och många religiösa och folkliga ritualer centrerar kring det. Även om magiskt tänkande kan vara ett mycket normalt mänskligt svar, och det finns aspekter av det som kan ha psykologiska fördelar, kan det ibland vara kontraproduktivt och till och med vara ett tecken på en psykisk oro.
Början av magiskt tänkande
Konceptet kan verka som något folk aktivt väljer att engagera sig i, men det har sina rötter i barndomen, särskilt småbarnsåren. Barn i detta skede blir mer medvetna om vad som finns runt dem och vill skapa kontakter som svarar på deras favoritfråga: Varför? De befinner sig också i ett egocentriskt utvecklingsstadium, så det är lätt för dem att tro på något de do-say, att ha på sig en blå skjorta - kan påverka något helt orelaterat, som att ha bra väder.
När de åldras kommer kognition på högre nivå att spela och barn börjar inse att ett exempel som detta inte är möjligt. Ändå kan äldre barn och till och med vuxna fortsätta vissa aspekter av magiskt tänkande av olika skäl som de kanske inte ens är medvetna om.
Fördelar med magiskt tänkande
Att aktivera lycka till vidskepelser är ett vanligt sätt att människor positivt engagerar sig i magiskt tänkande. Tänk på en idrottare som alltid äter en viss måltid strax före ett spel eftersom han eller hon tror att det hjälper dem att spela bättre eller är mer benägna att vinna, till exempel.
Även om en sådan rutin kan verka grundlös för vissa människor, visar en studie att metoder som detta kan ge verkliga resultat. Att aktivera vidskepelser kan öka upplevd själveffektivitet och ha en motsvarande förbättring av prestanda.
När det kan vara ett tecken på en hälsoproblem
Magiskt tänkande kan bli ett problem när det kommer i vägen för normal daglig funktion, som ibland uppvisas av de med tvångssyndrom (OCD).
Människor med OCD kan utveckla ritualer, som att tvätta händerna flera gånger i rad i tron att göra detta kommer att ge dem en irrationell mängd kontroll över sin miljö. De kan tillbringa otaliga timmar om dagen med att bedriva dessa beteenden och känna en hög grad av ångest och nöd när de inte kan utföra dem.
En 2014-studie publicerad i tidskriften Kognitiv beteendeterapi föreslår att magiskt tänkande kan främja skadligt tvångsmässigt beteende hos personer med OCD genom att förmedla en kognitiv bias som är resultatet av en misstro mot sinnena och ett primärt beroende av fantasi.
Magiskt tänkande är också en aspekt av schizofrenispektrumet av störningar och kan vara problematiskt i detta sammanhang.
Ett ord från Verywell
När det hindrar vardagen eller är ett symptom på en psykiatrisk störning blir magiskt tänkande en anledning till oro. Om du eller en nära och kära tycker att magiskt tänkande åtföljs av några mordtankar eller självmordstankar eller några säkerhetsproblem, sök en utvärdering av en psykolog som kan ge ytterligare rekommendationer.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.