Viktiga takeaways
- Sandra Lindsay är chef för omvårdnad för kritisk vård vid Northwell Health i Queens, där hon har arbetat under hela COVID-19-pandemin.
- Den 14 december blev Sandra Lindsay den första personen som fick ett COVID-19-vaccin i USA.
- Sedan Lindsay fick vaccinet har hon arbetat för att uppmuntra andra att göra detsamma.
Den 14 december 2020 såg världen hur Sandra Lindsay blev den första personen i USA som fick ett COVID-19-vaccin. Lindsay satt rakt på ansiktet när Dr Michelle Chester administrerade Pfizer-BioNTech-vaccinet och klappade sedan tillsammans med publiken efter att ha fått dosen. Ögonblicket blev en avgörande före och efter, fylld med hopp om en säkrare, hälsosammare framtid efter över nio månader av rädsla och förtvivlan.
För Lindsay var det en ljus punktering i mörkret som hon hade blivit så van vid att se. "Jag fick det skottet, jag sa att det var ett skott av hopp, där jag äntligen ser lite ljus i slutet av tunneln", säger hon. "Läkning är äntligen här."
Det är få som förstår pandemins vägtull lika akut som Lindsay. Hon arbetar som chef för omvårdnad för kritisk vård vid Northwell Health i Queens - det första epicentret COVID-19 i USA. Från mars till maj 2020 rapporterades 203 000 COVID-19-fall i New York City. Queens hade det högsta antalet av de fem stadsdelarna, 62 260.
"Vi fick vår första patient här under den första veckan i mars, och en vecka senare var det en annan plats", säger Lindsay. Först sprang hon på adrenalin, men allvaret i arbetet började komma ikapp henne i slutet av månaden. ”Du gör inte dina normala 7,5, eller ens åtta timmars, nio timmars dagar. Du gör nu 12 och 16 timmars dagar, sju dagar i veckan. "
Den fysiska och mentala vägen att vara i Lindsays position vid den tiden är nästan obegriplig. "Jag var personligen väldigt, väldigt rädd för att komma till jobbet varje dag", säger Lindsay. ”Jag var så rädd för att bli sjuk och hamna i en av mina ICU-sängar. Jag var rädd för att bli sjuk för då kunde jag inte vara här för min personal, och jag kände mig otroligt skyldig. Jag var rädd för mina vänner och familj. ”
Sandra Lindsay
Att få det skottet sa jag att det är som ett skott av hopp, där jag äntligen ser lite ljus i slutet av tunneln. Läkningen är äntligen här.
- Sandra LindsayLindsay berättar om en särskilt oroväckande dag då rädslan och utmattningen överträffade henne. Hon lämnade jobbet "tidigt" under sin 12: e timme på jobbet. Personalen var på väg att öppna ytterligare en ICU. Hon stannade vid landningen där det skulle vara och lutade sig mot väggen och kunde inte flytta ytterligare ett steg.
”Min sjuksköterskechef sa:” Du måste åka hem. ”Och jag sa,” jag kan inte åka hem. Vi måste öppna upp den här enheten, 'och han sa,' vi kommer att ta hand om den. Vi vet vad vi ska göra. Du måste åka hem. Du ser inte bra ut ”, påminner Lindsay.
Lindsay körde hem där hon bor ensam och började diagnostisera sig rädd. "Jag var som," Herregud, har jag COVID? Min kropp är varm. ”Jag kände mig bara så utsliten och jag minns att jag bara bad en bön. Jag var så rädd för att stänga ögonen. Och jag bad, och jag sa: ”Kära Gud, låt mig inte dö här ensam.” Jag stängde ögonen och vaknade på morgonen och jag var så tacksam. ”
Som handledare arbetade Lindsay var hennes personal behövde henne. Förutom att hjälpa patienter organiserade hon leveranser, transporterade blod till blodbanken, såg till att alla hade personlig skyddsutrustning och fick sina sjuksköterskor lunch bland andra uppgif.webpter.
"Under pandemin var det för mig alla titlar genom dörren", förklarar hon.
Istället för att ha ett patientuppdrag på tre eller fyra var Lindsay ansvarig för alla patienter - ett nummer som hon säger slog regelbundet 150 åt gången och förblev instabil. ”När patienterna gick tyvärr, var vi tvungna att fylla dessa sängar. Så det var denna ständiga, ansträngande malning som förstärkte stressnivåerna och utbrändheten ännu mer bland sjuksköterskor, säger hon.
Lindsay hjälpte regelbundet till vård efter slakt, särskilt med sjuksköterskor som inte tidigare hade arbetat med avlidna patienter. ”Jag minns en av mina sjuksköterskor. Han är ung, inte på sjuksköterskan, men han har aldrig gjort vård efter döden tidigare. Enheten han vanligtvis arbetar på är en kirurgisk enhet. De ser relativt stabila patienter, påminner hon. "Jag kommer ihåg att jag gick in, och han sa," Sandra, min patient gick precis bort, och jag vet inte vad jag ska göra, "och jag sa," Kom, låt oss göra det tillsammans. ""
Som chef arbetade Lindsay för att bemanna övervakningsområden med tillräckligt med stöd samtidigt som de säkerställde att förhållandena var säkra för dem att träna. Ansvaret för att förhindra att hennes sjuksköterskor blev sjuka blev en tung vikt som hon bar. ”Det slog mig verkligen. Även när jag inte var här, när jag åkte hem, tänkte jag fortfarande på det. Mitt huvud var tungt varje dag, säger hon. "Vissa dagar kom jag inte ens ihåg körningen hem."
Utöver sin egen förtvivlan bevittnade Lindsay också pandemins mentala belastning på sina kollegor. Medan hon bor ensam flyttade många av hennes kollegor från sina hem för att inte smitta sina familjemedlemmar. ”Människor kände sig isolerade och bara riktigt ledsna och deprimerade och hopplösa. Som vi inte visste kunde vi inte se något slut i sikte när detta skulle ta slut, säger hon. "Varje dag var bara mer av samma."
Hur det kändes att bli den första personen i USA som fick vaccinet
En dag, äntligen, var det inte. Världen såg en vaccindos förändra Lindsays liv på några sekunder, och som ett resultat började deras förändras tillsammans med henne.
"Jag kände en enorm suck av lättnad över att jag hade ett visst skydd nu när jag började arbeta", säger hon.
Medan Lindsay hade frivilligt varit en av de första grupperna på jobbet för att få vaccinet, hade hon ingen aning om att hennes vaccination skulle bli den första landet. En stor strålkastare hittade henne på några timmar. Sedan decemberdagen har hon använt sin nya plattform för att uppmuntra andra att följa i hennes fotspår.
"Jag har delat med mig av min erfarenhet och talat till människor, särskilt färgade, som drabbats hårt och är mest misstroende mot vaccinet", säger Lindsay.
En rapport från mars 2021 från COVID-tillståndsprojektet fann att vaccinationens tveksamhet vid den tiden var högre hos spansktalande med 37%, afroamerikaner med 36% och asiatiska amerikaner med 33%, jämfört med vita med 29%. Detta kan delvis tillskrivas den ständiga systemiska rasismen som finns inom vården.
Mer nyligen visade en rapport från KFF från maj 2021 att svarta och spansktalande i de flesta stater har fått en mindre andel vacciner jämfört med deras totala befolkning i de flesta stater. Dessa siffror tillskrivs både tveksamhet och mindre tillgång till vacciner. Från och med april 2021 är svarta människor 1,9 gånger så benägna att dö av COVID-19 än vita människor. Avvikelsen är ännu högre för latinamerikanska och latinofolk på 2,3 gånger så sannolikt.
En separat källa till frustration för Lindsay kommer från COVID-19 konspirationsteorier. "När vi fortfarande hör människor säga att det här inte är riktigt och allt detta består, gör det verkligen ont för oss som vårdpersonal som har levt det och fortfarande går igenom det för att höra folk säga det", säger hon.
Under de fem månaderna sedan Lindsay fick vaccinet har cirka 50% av befolkningen i USA fått minst en dos och cirka 38% av befolkningen är helt vaccinerade. ”Det är mycket arbete och mycket engagemang. Men för mig är det väl värt det att få ordet och försöka få fler människor att vaccineras så att vi kan komma ur denna situation, tillägger hon.
Vad Lindsay hoppas görs för att hjälpa vårdpersonal
Lindsays arbetsgivare har vidtagit åtgärder som att erbjuda en transcendental meditationskurs och ett program för stressavlastning. Hon betraktar övning av transcendental meditation två gånger om dagen som en stor hjälpkälla medan hon fortsätter att navigera i pandemin.
Medan hennes arbetsgivare har gjort stora ansträngningar sträcker sig Lindsays omsorg och vård av vårdpersonal långt utanför hennes arbetsplats. Lindsay vill att varje frontlinjearbetare ska ha tillgång till läkemedelsinitiativ.
"Jag hoppas på federal nivå, statsnivå och organisationsnivå att det finns policyer som gör det möjligt för organisationer att tillhandahålla dessa program", säger hon. "Ge utbildade yrkesverksamma att hjälpa sjuksköterskor som kommer att hantera år kanske av sorg, känslor av hopplöshet, depression." Hon nämner vikten av att integrera utrymmen på jobbet för personal att dekomprimera, såsom kapellet och det mediteringsrum som hennes medicinska centrum erbjuder.
Sandra Lindsay
Jag var så rädd för att stänga ögonen. Och jag bad och sa: ”Kära Gud, låt mig inte dö här ensam.” Jag stängde ögonen och vaknade på morgonen och jag var så tacksam.
- Sandra LindsayEfter att ha arbetat mycket längre timmar är Lindsay angelägen om att se en förändring mot en större balans mellan arbete och privatliv för anställda. Hon betonar att de anställda inte ska få skyldighet att behöva lämna jobbet eller ta semester.
Sedan finns det de ekonomiska aspekterna som Lindsay hoppas att beslutsfattarna överväger. Redan före pandemin påminner hon om att många sjukvårdspersonal tog på sig mer än ett jobb eller extra timmar för att betala tillbaka lån eller göra slut.
"Jag tror att det är något som regeringen bör titta på och ge tillbaka till vårdpersonal ett låneförlåtelseprogram så att de inte behöver hantera stressen att försöka arbeta för att betala tillbaka studielån", säger Lindsay. "De borde inte ha den stressen, plus ytterligare stress som de kan gå igenom."
Vad det betyder för dig
Även om COVID-19-fallen har minskat, betonar Lindsay att sjuksköterskor som hon fortfarande är i håret. Hon hoppas att hennes sjukvårdspersonal håller sig medvetna om tecken på utbrändhet och tar hand om sig själva.
Som samhälle betonar hon behovet av att arbeta för att ta bort stigmatiseringar som är kopplade till att få hjälp. "Om vi inte hjälper våra vårdpersonal att komma över detta och läka och göra livet lite mindre stressande för dem, och belöna deras heroiska ansträngningar, kommer detta att påverka vår patientpopulation," säger Lindsay. ”När människor är under stress och utbrändhet kan de inte erbjuda kvalitetsvård som patienterna behöver. Och så vill vi inte att vård och säkerhet och kvalitetsvård för patienter ska drabbas. Så vi måste ta itu med det. ”
Sjuksköterskor inom kritisk vård upplever utbrändhet till alarmerande priser