Viktiga takeaways
- National Random Acts of Kindness Day är den 17 februari, vilket skapar en möjlighet att visa andra att du bryr dig.
- Vänlighet har visat sig gynna vårt emotionella välbefinnande och förbättra vår totala lycka.
- Forskning har funnit att att utföra slumpmässiga handlingar av vänlighet också kan öka vår livslängd och öka hjärthälsan.
Mitt i pandemins utmaningar är det mer än någonsin en tid att vara snäll. Att bara skicka en tankeväckande anteckning till en avlägsen vän, skotta snö från en äldre grannas uppfart eller gå med på en eftermiddag med gratis barnpassning för en upptagen förälder kan göra stor skillnad på någons dag.
Men slumpmässiga vänliga handlingar är inte bara meningsfulla för mottagaren, de ger också viktiga fördelar för dem som utför dem.
"Att utföra en osjälvisk handling ökar en känsla av tacksamhet, eftersom man är i stånd att göra något generöst för en annan person", förklarar Desreen N. Dudley, PsyD, en licensierad klinisk psykolog på Teladoc. "Att göra en vänlig handling för en annan person kan öka känslan av att känna sig ansluten till en annan person, vilket i sin tur hjälper människor att se värdet och värdet i sina egna liv."
Med National Random Acts of Kindness Day som kommer upp den 17 februari, låt oss ta en titt på de vetenskapliga hälsofördelarna med att vara snäll mot andra och hur dessa tjänster kan erbjuda extra känslomässigt stöd under pandemin.
Mental hälsofördelar med vänlighet
Att vara snäll kan gå långt för att förbättra ditt emotionella välbefinnande. En studie från 2019 Journal of Social Psychology upptäckte att människor som utförde vänlighet i sju dagar såg en ökning av lycka. I vilken utsträckning deras lycka ökade var direkt kopplat till antalet vänliga handlingar de utförde.
”Att ge tillbaka till samhället är inte ett rent altruistiskt koncept - vi mår bättre genom att ge eller vara snälla, därför gynnar lagen båda parter”, säger Meghan Marcum, PsyD, chefpsykolog vid A Mission for Michael, ett mentalt och beteendehälsocenter i södra Kalifornien.
Det finns några anledningar till att vara vänlig till nytta för vår mentala hälsa, inklusive biologiska och sociala effekter.
”Att utföra vänliga handlingar har mätbara effekter på vår mentala hälsa genom att öka neurotransmittorerna i hjärnan som får oss att känna oss nöjda och övergripande bra: serotonin och dopamin. Slumpmässiga handlingar av vänlighet mot andra kan öka oxytocin, vilket är ett hormon som får oss att känna oss kopplade till varandra och att vi kan lita på varandra, säger Rachel Slick, LCSW, en beteendekliniker vid UCHealth, som nyligen har lanserat en hälsa. initiativ fokuserat på slumpmässiga handlingar av vänlighet.
Hon säger att dessa tre kemikalier kan få en djupgående inverkan på vårt humör och övergripande lycka.
Att vara snäll kan också bidra till att minska nivåerna av stresshormonet kortisol. En studie i tidskriften Integrativ psykologisk och beteendevetenskap fann att personer som praktiserade en godhetstänkande hade 23% lägre kortisolnivåer än en genomsnittlig person.
Vad mer är att göra något trevligt för andra hjälper till att stärka sociala band och känslan av att du är en del av ett samhälle.
Diana Samuel, MD
Dessa handlingar kan hjälpa dig att känna dig mer kopplad till andra vilket hjälper till att stärka en känsla av tillhörighet och direkt kan påverka ensamhet och förbättra relationer.
- Diana Samuel, MD"Dessa handlingar kan hjälpa dig att känna dig mer kopplad till andra vilket hjälper till att stärka en känsla av tillhörighet och direkt kan påverka ensamhet och förbättra relationer", säger Diana Samuel, MD, biträdande professor i klinisk psykiatri vid Columbia University Irving Medical Center.
Slick tillägger att denna effekt är särskilt viktig just nu, när många människor känner sig ensamma och isolerade under pandemin.
”Det är viktigt att främja en känsla av anslutning även när vi kanske inte spenderar tid tillsammans ansikte mot ansikte”, säger hon.
Med tanke på de bevisade emotionella fördelarna används vänlighet ibland som en del av behandlingen för depression och ångest, säger Hoorie Siddique, doktor, en licensierad klinisk psykolog och neuropsykolog och ägare av Embolden Psychology.
Hoorie Siddique, doktor
En del av depression och ångest är känslor av hjälplöshet och hopplöshet. Att öva slumpmässiga handlingar av vänlighet gör att människor känner sig hjälpsamma, optimistiska, effektiva och ökar självkänslan.
- Hoorie Siddique, doktorsexamen”En del av depression och ångest är känslor av hjälplöshet och hopplöshet. Att öva slumpmässiga gärningar gör att människor känner sig hjälpsamma, optimistiska, effektiva och ökar självkänslan, säger hon. ”För många av de unga jag jobbar med rekommenderar jag faktiskt volontärarbete eller samhällstjänst som en del av behandlingsplanen. Och att öva vänlighet minskar den totala ångest och depression. ”
Vänlighet förbättrar fysisk hälsa
Din fysiska hälsa kan också förbättras när du regelbundet behandlar andra med vänlighet under hela ditt liv. En del av dessa hälsofördelar kan vara positiva biverkningar av effekterna av vänlighet på våra hjärnor och känslor.
Att minska stresshormonet kortisol kan till exempel leda till förbättringar av det allmänna välbefinnandet, förklarar Dudley. Enligt Cleveland Clinic kan höga nivåer av kortisol under en pågående tid skapa inflammation och öka risken för viktökning och hjärtsjukdom.
Andra fysiska hälsofördelar kan härledas från neurotransmittorer som släpps av vänliga handlingar, säger Slick.
Rachel Slick, LCSW
Våra hjärnor är kopplade till våra kroppar. Det finns bevis för ökad oxytocin som har fysiska fördelar för hälsan, som att sänka vårt blodtryck och utvidga blodkärlen, vilket i slutändan förbättrar vår kardiovaskulära hälsa.
- Rachel Slick, LCSW”Våra hjärnor är kopplade till våra kroppar. Det finns bevis för ökad oxytocin som har fysiska fördelar för hälsan, som att sänka vårt blodtryck och utvidga blodkärlen, vilket i slutändan förbättrar vår kardiovaskulära hälsa, förklarar hon.
Att vara till tjänst för andra kan också öka din livslängd. En femårig studie från Association for Psychological Science fann att äldre gif.webpta vuxna som gav stöd till sina makar, vänner, grannar och släktingar hade en signifikant minskning av dödligheten.
Dessa resultat upprepades i en studie i The Journals of Gerontology. Den fann att i en etniskt skiftande grupp äldre vuxna upplevde de som gav socialt stöd till andra mycket lägre dödlighet än de som inte erbjöd hjälp.
Ge tillbaka under pandemin
Konsekvens är viktigt om du vill skörda de fysiska och emotionella hälsofördelarna med vänlighet. Tänk inte på det en slumpmässig handling av vänlighet som en enstaka händelse, utan snarare en del av en pågående vardagssatsning.
Meghan Marcum, PsyD
Nyckeln är att upprepa vänliga handlingar under hela veckan för att fördelarna ska vara långvariga. Pågående handlingar av vänlighet gentemot dig själv, medarbetare, grannar och nära och kära kan främja de fortsatta känslorna förknippade med att göra en slumpmässig handling av vänlighet.
- Meghan Marcum, PsyD”Nyckeln är att upprepa gärningar under hela veckan för att fördelarna ska vara långvariga. Pågående vänliga handlingar gentemot dig själv, kollegor, grannar och nära och kära kan främja de fortsatta känslorna som är förknippade med att göra en slumpmässig handling av vänlighet, säger Marcum.
Möjligheter att utföra slumpmässiga vänliga handlingar kan ha varit större i normala tider. Men under pandemin innebär ekonomiska utmaningar och hälsoförsiktighetsåtgärder att du kan behöva bli kreativ för att vara till tjänst för någon annan.
Här är några kostnadsfria eller billiga sätt att utföra slumpmässiga handlingar av vänlighet under pandemin:
- Nå ut till en älskad. "Kolla in med vänner och familj, bara för att låta dem veta att du tänker på dem", säger Marcum och tillägger att du också kan skicka ett vykort till en vän som du inte har kontaktat på ett tag.
- Ge en utmattad förälder en paus. ”Barnvakt för en förälder som arbetar hemifrån, medan deras barn är engagerade i virtuellt lärande. Att kunna hjälpa barnet, kanske göra ett mellanmål eller till och med servera lunch kan vara oerhört användbart för en förälder, säger Siddique.
- Beröm ett lokalt företag. "Lämna en positiv recension från Google eller Yelp efter en bra upplevelse på en lokal restaurang eller butik", säger Slick. "Detta är särskilt användbart för dem under pandemins utmaningar."
- Donera dina försiktigt använda kläder. Handdukar och filtar kan vara särskilt välkomna på djurhem, föreslår Slick.
- Skicka ett tackmeddelande till en kollega.
- Avsätt tid för att vara volontär. "Matdriven behöver hjälpare att ordna matlådor och dela ut på uppkörningsställen", säger Dudley.
- Hjälp en granne att behålla sin trädgård eller uppfart. ”Ploga snö eller klippa gräsmattan hos någon som kan använda den extra hjälpen”, säger Dr Samuel.
Och om du har plats i din budget, kan du överväga att betala för en annan kunds kaffe eller måltid nästa gång du är igång. I december 2020 utlöste en Dairy Queen-kund som gjorde detta en kedjereaktion, vilket ledde till att mer än 900 bilar av kunder täckte varandras måltider i Minnesota. Den visar hur en liten vänlighet kan snöboll till något större som gör allas dagar lite ljusare.
Vad det betyder för dig
National Random Acts of Kindness Day (17 februari) är precis runt hörnet, men det finns många goda skäl att överväga att fira året runt. Forskning visar att att vara snäll mot andra kan öka din lycka, öka din livslängd och till och med hjälpa till att dämpa symtom på depression och ångest.
Även om pandemin har gjort det svårare att utföra traditionella vänliga handlingar än vanligt, finns det fortfarande många gratis och säkra sätt att visa någon du bryr dig om. Överväg att skicka ett tankeväckande vykort till en vän, barnvakt för en förälder som behöver paus eller skotta en äldre grannas uppfart. Mottagaren kan också inspireras att betala det framåt, vilket skapar en kedjereaktion av vänlighet i samhället.