Skolbaserade studier av 8- till 13-åringar har visat att mellan 20% -56% rapporterar diet. Även om detta är chockerande, och även om faktiska ätstörningar hos barn fortfarande är relativt ovanliga hos barn, har anorexia nervosa identifierats hos barn så unga som sju år.
Viktigt är att ätstörningar hos barn och tweens ser annorlunda ut än ätstörningar hos tonåringar och vuxna. Av denna anledning diagnostiseras ofta ätstörningar hos yngre människor. Föräldrar måste förstå hur ätstörningar kan se ut hos barn och tonåringar.
Skillnader i barn och tweens
Barn och tweens är mindre benägna att ha störningar i kroppsbilden, ofta ses som kännetecknet för en ätstörning. Således kan en förälder vars barn går ner i vikt och visar mindre intresse för att äta, men inte uttrycker rädsla för att vara fet, kan kastas av kurs.
Unga patienter med ätstörningar är mer benägna att vara manliga än äldre patienter med ätstörningar. Yngre patienter med ätstörningar är också mindre benägna att rapportera binge eller rensning och är mindre benägna att ha provat diuretika eller laxermedel för att gå ner i vikt. En diagnos av undvikande restriktiv intagssjukdom (ARFID) är också vanligare hos yngre patienter.
I stället för snabb viktminskning kan yngre patienter misslyckas med att förvänta sig vikt eller längd. Barn och ungdomar som börjar i högre viktkategorier kan utveckla ätstörningar och riskerar försenad diagnos.
Viktminskning hos ett växande barn är inte normalt och bör alltid vara en oroskänsla.
Motion, ett vanligt symptom på en ätstörning hos äldre tonåringar och vuxna, kan också se annorlunda ut hos barn och tonåringar. Yngre människor är mindre benägna att delta i målinriktad träning som att springa eller gå på gym. Ändå kan de uppvisa beteenden som ser ut som hyperaktivitet som att springa runt, trampa och vägra att sitta när andra gör som att titta på tv.
Medan äldre tonåringar kan ge en förklaring till bantning av anledningarna till att de inte äter särskild mat, är det mindre sannolikt att barn och tonåringar ger en sammanhängande anledning till deras vägran att äta vissa livsmedel. De kan bara börja avvisa vissa livsmedel eller klaga på magont. Detta kan också kasta föräldrar från banan.
Ätstörningar kan ha farliga medicinska konsekvenser. Ett barn med anorexia nervosa, bulimia nervosa eller annan ätstörning kan utveckla undernäring, ångest och depression samt skada tänderna, matstrupen, tandköttet och inre organ. Ätstörningar kan också vara dödliga.
Ätstörningar Varningstecken
För att vara säker på att ditt barn inte utvecklar en ätstörning, se upp för följande tecken och symtom:
- Viktminskning eller brist på viktökning hos ett växande barn (även om barnet tidigare var i en större kropp)
- Vägran att äta tidigare mat (ofta utan förklaring till varför)
- Bantning, prata om bantning eller upptagenhet med att gå ner i vikt
- Negativa kommentarer om deras kroppsform eller tillhörande beteenden som att ha på sig lösa kläder
- Ökad ångest vid måltiderna, hävdar att de redan har ätit och / eller ursäkter för att undvika måltider
- Hyperaktivitet eller överdriven träning (det kan inte finnas någon uppenbar koppling till viktminskningsförsök)
- Upptagen med att laga mat, titta på matlagningsshow, läsa recept och / eller laga mat för andra och vägra att äta det de har gjort
- Stora mängder mat saknas (kan indikera att man äter mat)
- Gå på toaletten och / eller duscha efter måltiderna (kan tyda på rensning)
- Andra mindre specifika symtom som föräldrar märker ibland innan deras barn diagnostiserades inkluderar ångest, förändringar i sömnmönster, social abstinens, humörsvängningar, depression, arga utbrott, irritabilitet och fysiska symtom (som yrsel eller magont).
Att agera
Om du misstänker att ditt barn visar tecken på en ätstörning måste du vidta åtgärder. Diskutera dina bekymmer med ditt barn, men var medveten om att många barn och tweens med ätstörningar inte kommer att erkänna att det finns ett problem även när det finns ett.
Dela sedan dina bekymmer med ditt barns barnläkare. Överväg att konsultera en mentalvårdspersonal som är specialiserad på ätstörningar för råd och stöd.
Var medveten om att inte alla barnläkare är skickliga på att upptäcka en ätstörning i ett tidigt skede. Även om de försäkrar dig om att allt är okej och du förblir orolig, lita på din tarm och fortsätt att söka vägledning och observera ditt barn.
Om ditt barn diagnostiseras med en ätstörning, var medveten om att det finns många olika behandlingsalternativ. Undersök dessa alternativ noggrant. Tidig diagnos och behandling leder till de bästa chanserna för långvarig återhämtning.