Tanken att ha några för många drycker permanent dödar hjärnceller har funnits under en tid. Kronisk tung drickning har länge förknippats med mentala underskott. Alkoholsexponering under kritiska perioder av hjärnans utveckling, som födelse eller under tonåren, är också särskilt farligt. Men riskerar du att ta det glas vinet efter middagen för neurala förluster?
Vilka studier visar
Experter tror att dricka faktiskt inte leder till hjärncellsdöd. Faktum är att forskare har funnit att måttlig drickning kan ha ett antal hälsofördelar, inklusive förbättrade kognitiva förmågor och sänkta kolesterolnivåer.
En studie som involverade jämförelse av antalet neuroner som hittades i hjärnan hos alkoholister och alkoholister fann att det inte fanns någon skillnad i neurokortiska neuroner mellan de två grupperna.
Till och med tungt dricksdryck och långvarigt alkoholmisbruk leder inte till att hjärnceller dör. Istället skadar alkohol dendriterna i cerebellum och minskar kommunikationen mellan nervceller. Forskare upptäckte att alkoholanvändning inte bara stör kommunikationen mellan nervceller. det kan också ändra deras struktur. En sak som det inte gör, fann de, är att döda celler.
Faktum är att studier med råttor visade att stopp av alkoholintag - även efter kroniskt missbruk - gör att hjärnan kan läka sig själv.
Alkohol och hjärnskador
Medan den verkliga neurala döden kanske inte orsakas av alkohol kan alkoholmissbruk leda till hjärnskador. Långvarigt alkoholmissbruk kan leda till brist på ett viktigt B-vitamin som kallas tiamin. Denna brist kan orsaka Wernicke-Korsakoff syndrom, en allvarlig neurologisk sjukdom kopplad till alkoholanvändning som leder till förlust av nervceller i hjärnan. Syndromet kännetecknas av minnesproblem, minnesförlust och brist på muskelkoordination. I det här fallet är det viktigt att notera att förlusten av nervceller orsakas av tiaminbristen, inte av den faktiska alkoholanvändningen.
Uppenbarligen betyder detta inte att människor ska ignorera de potentiella farorna med alkohol. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism konstaterar att ett antal faktorer kan påverka exakt hur alkohol påverkar hjärnan, inklusive hur mycket och hur ofta en person dricker, hur länge individen har druckit, prenatal exponering för alkohol och det allmänna tillståndet av en människas hälsa.
Något annat att tänka på: Även om alkohol kanske inte "dödar" hjärnceller, tyder forskning på att höga nivåer av alkohol kan störa neurogenes eller bildandet av nya hjärnceller. Fram till ganska nyligen trodde många experter att vuxna inte kunde odla nya nervceller i hjärnan. Den myten har sedan skingrats, och hjärnexperter erkänner nu att specifika regioner i hjärnan fortsätter att bilda nya celler även i hög ålder.
Slutsats
Forskare tror att alkohol inte dödar hjärnceller. Det kan dock försämra hjärnans funktion och få andra allvarliga hälsokonsekvenser.