Varje år förföljs uppskattningsvis 6 till 7,5 miljoner människor i USA, förutom att orsaka emotionell och psykisk nöd kan förföljelse också leda till fysiskt och sexuellt våld.
Av den anledningen är det viktigt att människor som blir förföljda förstår vad förföljelse är, vet hur man är säker och förstår deras lagliga alternativ. Här är allt du behöver veta om förföljelse och vad du kan göra för att vara säker.
Vad är förföljelse?
När de flesta tänker på förföljelse föreställer de sig förmodligen en främling som rusar runt en persons hus på natten, dyker upp på sitt kontor oinbjuden eller följer en person från plats till plats. Men förföljelse innebär så mycket mer än bara att följa någon runt.
Ofta hotar den som förföljer en annan eller tänker skada personen på något sätt. Dessutom kan förföljelse också förekomma online och kallas ofta cyberstalking.
Enligt United States Justice Department är förföljelse ett brott som inträffar när någon "bedriver en uppförande riktad mot en specifik person som skulle få en rimlig person att frukta för hans eller hennes säkerhet eller andras säkerhet eller drabbas av stor känslomässig nöd. . "
Några exempel på förföljelse inkluderar kommunikation utan samtycke, skicka oönskade gåvor, lämna bisarra föremål för målet, följa målet, ligga i väntan på målet, skada målets egendom, göra hot, förtala målets karaktär, trakassera målet online, publicera falsk information online och sprida rykten. Liksom hemmamissbruk handlar förföljelse om makt och kontroll och kan eskalera till farligt och livshotande beteende.
Hur ofta förföljelse förekommer
Enligt Centers for Disease Control (CDC) är förföljelse ganska vanligt hos 1 av 6 kvinnor och 1 av 17 män upplever förföljelse i någon form under sin livstid. Nästan 54% av kvinnliga mål och 41% av manliga mål som har blivit förföljda upplevde detta hotfulla beteende före 25 års ålder.
Dessutom upplever nästan hälften av personer som är förföljda minst en oönskad kontakt per vecka. Och 11% av de riktade är förföljda i fem år eller mer.
Även om förföljelse kan begås av en helt främling, känner de flesta som förföljs personen i någon form. Och många gånger kommer förföljelse att förvärras med tiden och kan till och med bli våldsam.
Faktum är att nästan 50% av personerna som förföljs upplever en eller flera våldsamma incidenter. Under tiden blev 31% av kvinnorna som förföljdes av en intim partner också sexuella övergrepp.
Konsekvenser av förföljelse
Forskning visar att förföljelse kan leda till depression och posttraumatisk stressstörning (PTSD) samt skada och till och med dödsfall. Faktum är att cirka 68% av kvinnorna och 70% av de manliga offren upplevde hot om fysisk skada under sin livstid.
Eftersom det finns så många okända med förföljelse - som att inte veta när personen som förföljer dig kommer att dyka upp eller vad de kan göra - förföljelse kan skapa en hel del rädsla och osäkerhet. Faktum är att nästan 50% av de som är förföljda fruktar att de inte vet vad som kommer att hända och nästan 30% är rädda att förföljelsen aldrig kommer att sluta.
Stalking kan också leda till att de som är riktade tappar sömn och tid på jobbet. Så många som 1 av 8 av de som förföljs saknar arbete medan 1 av 7 rör sig som ett resultat av att bli utsatta. Stalking orsakar också höga nivåer av ångest och social dysfunktion.
Vad kan du göra
Stalking består av upprepad och oönskad uppmärksamhet som kan få dig att känna dig rädd, osäker och stressad. Av den anledningen kan det ibland vara svårt att veta vad man ska göra för att känna sig säkrare och klara av den negativa effekten av förföljelse.
Men om du är proaktiv och implementerar några säkerhetsstrategier och ber om hjälp från vänner och familjemedlemmar såväl som lokal brottsbekämpning, bör det hjälpa till att lindra dina bekymmer. Med det sagt, även om det är viktigt att genomföra så många säkerhetsåtgärder som möjligt, kommer du aldrig att helt eliminera riskerna med att bli förföljd.
Så du måste fortsätta att vara så vaksam som möjligt och tveka aldrig att kontakta polisen om du är orolig eller i fara.
Allmänna säkerhetsstrategier
När det gäller förföljelse finns det några saker du kan göra för att göra ditt liv lite säkrare. Förutom att gå ut i grupper, hålla ditt hem låst och vara medveten om din omgivning, här är några andra säkerhetsstrategier som hjälper dig att hantera den förföljelse du upplever.
- Hitta en säker plats att besöka om någon följer dig. Gå till exempel till närmaste polisstation eller brandstation, en väns hus, en allmän plats eller ett skydd. Vet var var och en av dessa platser är i ditt samhälle och hur du kommer dit.
- Bär din mobiltelefon med dig hela tiden och håll den laddad. Du vill kunna ringa efter hjälp om du behöver det.
- Lita på dina instinkter. Om du känner att något är fel eller osäkert, lita på din tarm. Överväg att ringa polisen även om inget händer just nu. Vanligtvis är dina instinkter eller tarmreaktioner din första varning om att du är i fara.
- Variera dina rutter och dina rutiner. Om du alltid tar samma väg till jobbet eller går med din hund vid samma tid varje dag, gör dessa mönster det lättare för en förföljare att hitta dig och övervaka dina aktiviteter. Försök att ta olika rutter och variera din rutin. Du kanske till och med vill ändra var du handlar och skaffar kaffe så att det är svårare för den som följer dig att förutse var du kommer att vara vid en given tidpunkt.
- Träna med en kompis. Om du gillar att springa, vandra, cykla eller gå bör du överväga att få en kompis att träna med. Träning ensam eller i avskilda områden som cykelleder eller i parker kan utgöra en risk när det gäller förföljelse.
- Försök att inte gå för många platser ensam. Även om det kan vara svårt att ha någon med dig hela tiden, desto mindre tid är du ensam när du är ute desto bättre. Be till exempel dina vänner eller familjemedlemmar att följa med dig om du behöver gå till din bil efter mörkret eller be en vän att shoppa med dig.
- Var försiktig med vad du lägger upp online. Även om du har blockerat personen som följer dig online finns det sätt för dem att se vad du gör. Så se till att du inte delar för många detaljer om ditt liv. Du bör också undvika att checka in på olika platser online. Genom att göra det kan personen som förföljer dig veta var du är just nu.
- Överväg att ta en självförsvarskurs. Även om det bästa försvaret är att placera avståndet mellan dig och personen som förföljer dig, vill du vara säker på att du vet hur du ska försvara dig om de överraskar dig eller om det inte finns någon väg ut. Att ta en självförsvarskurs kan också hjälpa dig att känna dig mer bemyndigad och självsäker.
- Skapa en säkerhetsplan. Även om du troligen inte bor med personen som förföljer dig, kan en säkerhetsplan hjälpa dig att förbereda dig för olika scenarier och strategisera hur du ska vara säker. Plus att gå igenom stegen kan hjälpa dig att känna dig bemyndigad och att du tar kontroll över din situation.
- Avstå från att svara på e-post och meddelanden. I allmänhet är det bäst att inte svara på någon som förföljer dig. Svara inte på deras e-post, sms, telefonsamtal, meddelanden eller till och med bara för att be dem sluta. Varje typ av svar, till och med en arg, kan vara uppmuntrande för den som följer dig.
- Sök rådgivning. Om du för närvarande förföljs är det viktigt att du tar hand om din mentala hälsa. Stalking är en traumatisk upplevelse och många av de riktade lider av depressiva störningar eller PTSD. En utbildad mentalvårdspersonal kan hjälpa dig att navigera i denna situation och hjälpa dig att ta hand om dig själv mentalt och känslomässigt.
Strategier för hem, skola och arbete
Oavsett om du är hemma, på jobbet eller i skolan, finns det en möjlighet att den som följer dig kan dyka upp eller kontakta dig på något sätt. Av denna anledning är det viktigt att tänka på hur du kan vara säker på var och en av dessa platser.
Här är några tips för att vara säker hemma, i skolan och på jobbet:
- Se till att ditt hem är säkert. Investera i larm, videodörrklockor, säkerhetssystem och lås för att hålla ditt hem så säkert som möjligt om du kan.
- Parkera i välbelysta och välbefolkade områden. Om du har en bil som du använder för arbete eller underhållning, se till att du är försiktig med var du parkerar och be någon att gå dig till din bil om du någonsin är orolig. När du väl är inne i din bil eller ditt hem, stäng dörren och lås den omedelbart. Att låta en dörr stänga på egen hand ger någon som följer dig en möjlighet att sätta sin fot i dörren och tvinga sig in.
- Låt folk veta att du blir förföljd. Oavsett om det är din arbetsgivare, grannar eller klasskamrater, se till att de vet att du trakasseras. Även om det först kan vara lite pinsamt att prata om är det viktigt att du håller andra informerade så att de kan se upp för dig. Till exempel kan en granne märka att någon smyger sig runt i ditt hus och varnar dig och polisen. Eller en klasskamrat kanske märker en konstig person som lurar utanför klassen och berättar för dig. Att ha människor att se upp för dig är ett extra skydd.
- Identifiera flyktvägar. Att veta hur du kan komma ut från ditt hem, ditt kontor eller ditt klassrum är viktigt om personen som förföljer dig bryter in eller anländer utan förvarning. Om du i förväg vet hur du kan fly kommer du inte att slösa tid på att tänka på en plan. Du vet redan vad du ska göra.
Juridiska alternativ
Tänk på att förföljelse är ett brott i alla 50 stater. Även om det inte alltid betraktas som ett brott med endast en tredjedel av staterna som klassificerar det som ett brott, finns det andra faktorer som kan höja anklagelserna. Oavsett om det blir förföljd är det viktigt att meddela polisen och lämna in ett officiellt klagomål. Här är några andra steg du kan ta för att du ska känna dig trygg.
- Skapa en förföljande logg. Håll reda på när och var förföljelsen sker inklusive eventuella vittnen. Skriv ner datum, tid och plats samt hur det fick dig att känna dig. Denna information kommer att vara användbar för poliser och advokater om du behöver få någon inblandad.
- Skicka ett klagomål till polisen. Se till att du låter dem tala om eventuella förföljelser som inträffat samt hot om våld och skador på din egendom. Även om det inte finns något de kan göra från början kommer du att ha ett klagomål registrerat om förföljelsen fortsätter eller eskaleras på något sätt.
- Fråga om du kan få ett besöksförbud eller en skyddsorder. Även om lagarna varierar efter stat, kan de flesta som har blivit förföljda två eller flera gånger få en beställning eller ett skydd, vilket kräver att personen som förföljer dig ska hålla sig borta från dig. De får inte heller kontakta dig på något sätt, och om de gör det bryter de mot lagen och kan hållas ansvariga.
- Spara bevis för förföljelse och trakasserier online. Detta bevis kan innehålla e-postmeddelanden, anteckningar, presenter, videor från säkerhetssystem, röstmeddelanden, textmeddelanden, inlägg på sociala medier eller något som visar att personen kontaktar dig konsekvent och utan tillstånd.
Om du blir förföljd och befinner dig i omedelbar fara, tveka inte att ringa 911 direkt. Du kan också nå Stalking Resource Center National Center for Victims of Crime Helpline på 800-FYI-CALL (394-2255), måndag till fredag, 10:00 till 18:00 eller ring National Domestic Violence Hotline på 800.799.SAFE (7233) 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan för råd från utbildade advokater.
Ett ord från Verywell
När det gäller förföljelse antar många att om de bara ignorerar beteendet att det så småningom kommer att försvinna. Tyvärr händer det sällan. Tänk på att människor som förföljer andra redan bryter mot gränser och gör att deras mål känns osäkra. Av denna anledning är det viktigt att vidta åtgärder för att skydda dig själv samt involvera lokal brottsbekämpning.
Du bör också överväga att få hjälp av en psykolog. Det du upplever är betydelsefullt och det kan påverka din mentala hälsa på ett antal sätt.
Till exempel är depression, ångest och till och med PTSD vanliga svar på denna typ av upplevelse. En utbildad professionell kan hjälpa dig att bearbeta dina känslor samt erbjuda vägledning och support när du hanterar denna situation.